Los empleados federales que se han recuperado parcialmente de lesiones laborales tienen ciertas opciones para reincorporarse al empleo federal. Cada una de estas opciones tiene sus propios mecanismos, por lo que es importante que los empleados lesionados en el trabajo y los beneficiarios de los beneficios de la Oficina de Programas de Compensación Laboral comprendan sus derechos bajo cada programa.
Los derechos de reincorporación también están disponibles para ciertos empleados afectados por una reducción de personal (como se analizó previamente en este blog ), para los empleados que se han recuperado completamente de lesiones laborales indemnizables y para los empleados que regresan del servicio militar. Sin embargo, esta entrada del blog se centrará en aquellos que se han recuperado parcialmente de lesiones laborales indemnizables. Nuevamente, se aplican reglas diferentes a los empleados que se han recuperado completamente de sus lesiones laborales o que están físicamente incapacitados para trabajar tras alcanzar la máxima recuperación médica.
En primer lugar, el mero hecho de sufrir una lesión o desarrollar una enfermedad laboral en el lugar de trabajo federal no da derecho a un empleado a prestaciones de rehabilitación. La lesión del empleado debe haber sido objeto de una reclamación de indemnización laboral conforme a la FECA ante la Oficina de Programas de Indemnización Laboral del Departamento de Trabajo (DOL/OWCP) según el artículo 8151 del Título 5 del Código de los Estados Unidos. Por lo tanto, una lesión se convierte en una "lesión indemnizable" cuando la "afección médica es aceptada por la OWCP como relacionada con el trabajo y por la cual se pueden pagar prestaciones médicas o monetarias con cargo al Fondo de Indemnización del Empleado". Véase Tat v. US Postal Service, 109 MSPR 562, ¶ 9 (2008); King v. Department of the Navy, 90 MSPR 341, 345 (2001) ( citando a Mobley v. US Postal Service, 86 MSPR 161, 164 (2000)).
Las apelaciones de restitución ante la Junta de Protección de Sistemas de Mérito (MSPB o Junta) no constituyen una segunda oportunidad para litigar sobre el fondo de una decisión de compensación laboral. La Junta no tiene jurisdicción para reconsiderar una decisión de la OWCP de denegar una compensación por una lesión, ni una decisión de la OWCP de que un empleado se ha recuperado lo suficiente como para reincorporarse a sus funciones de forma limitada. En cuanto a la elegibilidad para los beneficios de la OWCP, el Título 5 del Código de los Estados Unidos (USC), artículo 8128(b), establece que la acción del Secretario de Trabajo o su designado al autorizar o denegar un pago en virtud del Título 5 del Código de los Estados Unidos, capítulo 81, subcapítulo 1, es definitiva y no está sujeta a revisión por otro funcionario de los Estados Unidos ni por un tribunal.
Las agencias están obligadas a “hacer todo lo posible” para reincorporar a los empleados parcialmente recuperados a sus funciones completas o parciales, comúnmente denominadas “funciones limitadas”, incluso cuando ello requiera que la agencia proporcione adaptaciones razonables. Véase 5 CFR § 353.301(d). Existen otras formas de apelación del derecho de reincorporación, por ejemplo, cuando una agencia había concedido la reincorporación a un empleado parcialmente recuperado pero posteriormente la revocó, o cuando una agencia suspendió o redujo por completo las horas de trabajo de un puesto de funciones limitadas para un empleado. Véase Scott v. US Postal Service, 118 MSPR 375 (2012).
También puede producirse una violación de los derechos de reincorporación de empleados parcialmente recuperados cuando la negativa de la agencia a conceder la reincorporación contraviene sus propias normas internas. Véase Ashley v. US Postal Service, 118 MSPR 231 (2012); Latham v. US Postal Service, 117 MSPR 400 (2012). En Ashley, la Junta determinó que se habían denegado los derechos de reincorporación cuando las normas internas de la agencia exigían una búsqueda de puestos en la zona de desplazamiento local y la consideración del empleado para dichas vacantes, y la agencia no llevó a cabo una búsqueda adecuada.
Cabe destacar que los empleados del servicio competitivo que se hayan recuperado parcialmente de sus lesiones laborales no son elegibles para la Lista de Prioridad de Reempleo (RPL). Véase 5 CFR § 330.203(b).
Los empleados a quienes se les niegue la restitución después de una recuperación parcial si la agencia actuó “arbitraria y caprichosamente al denegar la restitución” pueden impugnar la denegación presentando una apelación ante la Junta de Protección de Sistemas de Mérito. 5 CFR § 353.304.
La mayoría de las apelaciones sobre derechos de restitución deben presentarse ante la MSPB dentro de los 30 días posteriores a la acción apelada. Cuando la acción se refiere a la falta de respuesta de la agencia a una solicitud de restitución, se evaluarán las circunstancias para determinar si el apelante contaba con información suficiente para concluir que la agencia había denegado efectivamente los derechos de restitución. Véase, por ejemplo, Turner v. US Postal Service, MSPB Docket No. AT -0353-24-0470-I-1 ( 18 de abril de 2025) (Henderson, AJ).
Si usted es un empleado federal que se ha recuperado parcialmente de una lesión indemnizable y necesita asesoramiento sobre sus derechos de reincorporación, considere ponerse en contacto con Gilbert Employment Law para solicitar una consulta inicial.