El 24 de febrero de 2025, Elon Musk emitió una amenaza a través de las redes sociales que los empleados que no regresaran a la oficina serían puestos en licencia administrativa. Esta amenaza merece un análisis más detallado.
La política de regreso a la oficina y sus excepciones han sido previamente analizo en este blog. Esas políticas habían ordenado a las agencias que presentaran sus planes de regreso a la oficina antes del 7 de febrero de 2025, y habían recomendado a las agencias que establecieran una fecha límite para la implementación de las políticas de regreso a la oficina, “sujeto a cualquier exclusión otorgada por la agencia y cualquier obligación de negociación colectiva”. Sin embargo, no hay una fecha límite segura se especificó en el memorando presidencial original o en los siguientes documentos de orientación de la OPM.
En su publicación en las redes sociales, Musk amenazó con que “a partir de esta semana, quienes no regresen a la oficina serán puestos en licencia administrativa”. Esta publicación en las redes sociales no tuvo en cuenta a quienes tienen excepciones legales para regresar al trabajo que la Oficina de Gestión de Personal (OPM) había reconocido en sus orientaciones (específicamente, empleados con adaptaciones razonables para sus discapacidades y cónyuges de empleados de oficiales militares o funcionarios del Servicio Exterior cuyo trabajo remoto está autorizado por ley). La publicación en las redes sociales tampoco tuvo en cuenta otras razones por las que las agencias pueden haber ejercido su discreción para ajustar el momento del regreso a la oficina (por ejemplo, demoras en la ubicación y la obtención de espacio para la ocupación de los empleados).
También se plantea la cuestión de quién podría poner a los empleados en licencia administrativa y si podría hacerlo en estas circunstancias. Como se ha comentado anteriormente en este blog, la licencia administrativa está limitada por estatuto hasta 10 días hábiles por año. La OPM afirmó en un comunicado de diciembre de 2024 regla final que este límite legal sólo se aplica a ciertos usos de la licencia administrativa, aunque esa interpretación no ha sido necesariamente puesta a prueba en los tribunales hasta el momento. Además, la amenaza parecería ser incompatible con varios requisitos de las normas de licencia administrativa de la OPM (5 CFR § 630.1401 y siguientes.) que entró en vigor el 16 de enero de 2025 según la norma final de diciembre de 2024. Estas regulaciones generalmente contemplan que solo la agencia empleadora tome la determinación sobre si otorgar o no licencia administrativa a sus propios empleados en una instancia determinada, estableciendo, por ejemplo, que "Una agencia debe conservar la discreción de otorgar o no licencia administrativa en cualquier circunstancia con base en los juicios de la agencia con respecto a las necesidades de la misión". See 5 CFR § 630.1403(a)(4). Ninguna disposición expresa del estatuto de licencia administrativa ni de las regulaciones de licencia administrativa de la OPM otorga autoridad específica a una parte externa para ordenar a una agencia empleadora que coloque a sus empleados en licencia administrativa si la agencia empleadora no desea hacerlo. En consecuencia, no está claro si el Sr. Musk, la OPM o el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) tendrían autoridad directa para obligar a una agencia a colocar directamente a los empleados en licencia administrativa, en lugar de que la decisión sobre la colocación en licencia administrativa la tome la gerencia de la agencia empleadora (que presumiblemente tendría en cuenta los plazos y fechas límite seleccionados por la propia agencia empleadora para el regreso a la oficina).
Si usted es un empleado federal con una discapacidad que le impide realizar con éxito su trabajo en el lugar o tiene inquietudes sobre estos cambios en la política de teletrabajo y trabajo remoto, y desea analizar sus derechos, considere comunicarse con Gilbert Employment Law, PC para solicitar una consulta inicial.