11 de septiembre de 2020
Gilbert Employment Law, PC, en conjunto con Cohen, Milstein, Sellers, & Toll, PLLC, ha presentado una demanda colectiva en un tribunal federal, impugnando la política de una agencia federal de impedir que sus empleados luchen contra las acciones de personal ante la Junta de Protección del Sistema de Méritos (MSPB). El caso, Alvarez et al. contra el Departamento de Salud y Servicios HumanosLa Acción Civil No. 20-cv-02626 (CCB) sostiene que al impedir que los empleados impugnen las acciones de personal ante la MSPB, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) está negando a sus empleados sus derechos garantizados constitucionalmente.
La mayoría de los empleados federales no pueden ser sometidos a una disciplina severa sin que se les brinde la oportunidad de responder a las acusaciones en su contra. Si una agencia federal confirma ciertas acciones disciplinarias propuestas (como despidos, reducciones de grado o salario, suspensiones por más de 14 días o licencias sin goce de sueldo por 30 días o menos), el empleado tiene derecho a impugnar la acción ante la MSPB. La MSPB es una agencia federal que supervisa y juzga la idoneidad de este tipo de disciplina grave. Existe, entre otras cosas, para revocar las acciones disciplinarias que se han tomado debido a la discriminación, las represalias contra los denunciantes y la falta de adaptación a las condiciones médicas de los empleados.
La MSPB está compuesta por tres miembros, designados por el Presidente, con el asesoramiento y consentimiento del Senado. Para emitir decisiones finales, la MSPB debe tener un quórum de al menos dos miembros. Sin embargo, desde enero de 2017, la MSPB ha carecido de quórum y, desde entonces, se ha visto obstaculizada por el fracaso de la administración Trump en nombrar a ningún miembro para la Junta. A partir del 1 de marzo de 2019, por primera vez en la historia de la MSPB, ninguno de los tres puestos de miembros de la Junta de la MSPB fue ocupado por un funcionario confirmado por el Senado de los EE. UU. Los tres puestos de la Junta permanecen vacíos y, como resultado, no puede escuchar ninguna apelación.
La Junta actúa como un órgano de apelación ante las decisiones de sus jueces administrativos, quienes emiten decisiones iniciales sobre acciones disciplinarias. Aunque no ha habido quórum desde enero de 2017, la MSPB ha adoptado la posición de que sus jueces administrativos pueden seguir supervisando y dictando sentencia sobre casos de acciones adversas. A partir de agosto de 2019 y hasta el día de hoy, el DHHS ha impugnado esa posición, lo que ha dado como resultado que los casos de sus empleados se suspendan indefinidamente.
Apoyándose en la decisión de la Corte Suprema en Lucia v. Comisión de Sec. y Bolsa, 138 S. Ct. 2044 (2018), el DHHS argumentó que, en ausencia de miembros confirmados por el Senado de la MSPB, los jueces administrativos de la MSPB carecen de la autoridad delegada necesaria para decidir apelaciones de acciones laborales adversas. Como resultado, el DHHS solicitó que los casos se suspendieran hasta que se designara una Junta. En respuesta, los jueces administrativos de la MSPB suspendieron estos casos por tiempo indefinido.
Mediante el uso de esta estrategia, durante el transcurso del año pasado, el DHHS solicitó y obtuvo una suspensión indefinida de 77 apelaciones presentadas por al menos 72 empleados actuales o anteriores del DHHS. Estos empleados no tienen otro método por el cual puedan impugnar sus acciones laborales, que pueden ser indebidas (por ejemplo, debido a represalias o discriminación por parte de denunciantes). Alvarez Se presentó un caso para poner fin a esta práctica inconstitucional por parte del DHHS.
Alvarez El caso está pendiente ante la jueza Catherine Blake en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Maryland. La presunta clase incluye al menos 72 miembros, todos empleados actuales y anteriores del Departamento de Salud y Servicios Humanos, que han sido objeto de acciones laborales adversas y, posteriormente, se les han negado los derechos garantizados por la ley para impugnar las acciones tomadas en su contra. Todas las consultas de los medios de comunicación pueden dirigirse al abogado de los demandantes, Kevin Owen, llamando al [nap_phone id=”FAX-REGULAR-NUMBER-2 – Fax”]. Los demandantes están representados por Kevin Owen, Gary Gilbert, Christopher Bonk y David Norken, de Gilbert Employment Law, PC; y por Joseph Sellers y Brian Corman de Cohen, Milstein, Sellers, & Toll, PLLC.