29 de enero de 2021.
El 28 de enero de 2021, el Departamento de Asuntos de Veteranos adoptó la decisión del Juez Administrativo que determinó que el VA sometió a las clientas de Gilbert Employment Law, PC, enfermeras, Kathy Bennett y Josephine Zahn, a acoso sexual y no tomó medidas correctivas efectivas a pesar de estar al tanto del acoso "atroz". La Sra. Bennett y la Sra. Zahn formaban parte del personal de enfermería de la unidad psiquiátrica del Centro Médico del VA en Denver. En el verano de 2014, la unidad tenía un paciente a su cuidado que acosaba y agredía sexualmente a las enfermeras a diario. Cuando la Sra. Bennett, la Sra. Zahn y otros miembros del personal de enfermería se quejaron a sus supervisores, la respuesta de la gerencia fue que el personal debería esperar ese trato debido a la naturaleza de sus trabajos y sugirió que las enfermeras buscaran nuevos trabajos si se negaban a tolerar el acoso y la agresión sexual. Cuando la Sra. Bennett y la Sra. Zahn intentaron seguir el proceso de la EEO para proteger sus derechos, el personal de Derechos Civiles de la Agencia les informó erróneamente que no podían presentar quejas de la EEO porque el proceso de la EEO no cubría el acoso por parte de los pacientes. En su decisión, la Juez Administrativa abordó la falta de preocupación de la Agencia por su personal femenino y la falta de comprensión de la ley, explicando que "[u]na de las fallas más flagrantes de la Agencia es su total desconsideración al desarrollar e implementar una política que evite el acoso sexual del personal por parte de los pacientes" y encontró que la administración de la Agencia "no reconoció que... el personal de enfermería tiene derecho a un lugar de trabajo libre de acoso y agresiones sexuales".
La firma presionó con éxito a la Agencia para que avanzara con las quejas y representó a la Sra. Bennett y a la Sra. Zahn durante todo el proceso de audiencia administrativa de la EEOC, incluida la audiencia ante un Juez Administrativo de la EEOC. Después de la audiencia, el Juez Administrativo determinó que la Agencia era responsable del acoso que sufrieron las denunciantes y otorgó a cada Cliente $300,000 en daños compensatorios no pecuniarios, más todos los gastos de bolsillo en los que incurrieron, que suman cerca de $300,000 entre los dos. También otorgó más de $600,000 en honorarios de abogados a Gilbert Employment Law, PC, y señaló que la sentencia total fue de más de $1.5 millones. La Agencia tuvo la oportunidad de apelar la decisión ante el órgano de apelación de la EEOC, pero se negó a hacerlo, y en su lugar adoptó la decisión en su totalidad.
La firma está particularmente emocionada de que el Juez Administrativo haya determinado que la Agencia era responsable no solo del acoso que sufrieron la Sra. Bennett y la Sra. Zahn, sino también del acoso a otras dos enfermeras que testificaron en la audiencia como testigos pero que no habían presentado quejas de igualdad de oportunidades en el empleo, y que el Juez Administrativo haya ordenado a la Agencia que implemente una política que regule cómo responder al acoso por parte de los pacientes. Shannon Leary, AJ Hill y Gary Gilbert representaron a la Sra. Bennett y a la Sra. Zahn y están agradecidos de haber tenido la oportunidad de apoyar a estas mujeres fuertes para que se defiendan y hagan valer sus derechos, y de haber sido parte de un caso que tendrá un impacto duradero también en otros empleados.
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