GSA resuelve demanda por Ley de Privacidad
Miércoles, 27 de Marzo, 2013
En Brunotte v. Tangherlini, Acción Civil No. 08-0587 (DC), las partes llegaron a un acuerdo en un caso de la Ley de Privacidad antes del juicio. Este caso, en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, involucraba acusaciones de que empleados de la Administración de Servicios Generales y su Oficina del Inspector General cometieron violaciones de la Ley de Privacidad en un aparente intento de interferir con un empleado de la GSA que estaba comenzando un nuevo trabajo en la Oficina de Imprenta del Gobierno. Según el acuerdo de conciliación, el gobierno pagará $585,000 para resolver las reclamaciones.
El caso Brunotte se refería a varias denuncias de violaciones de la Ley de Privacidad, 5 USC §552a. Esta ley restringe la forma en que las agencias gubernamentales pueden recopilar, retener y difundir información sobre personas, incluidos los empleados federales, y otorga a las personas la capacidad de demandar al gobierno en los casos en que se violan estas restricciones. Según la naturaleza de la violación, los recursos disponibles pueden incluir daños monetarios cuando se han producido "daños reales" (lo que incluye compensaciones como salarios atrasados y gastos de bolsillo, pero no daños por dolor y sufrimiento emocional o similares), órdenes de modificación de los registros gubernamentales en cuestión y reembolso de los honorarios y costos de los abogados. Además, algunas de las violaciones más graves de la Ley de Privacidad están sujetas a sanciones penales.
En el caso de Brunotte, dos de las reclamaciones de Brunotte fueron fijadas para juicio después de que la GSA rechazara los intentos de que sus reclamaciones fueran desestimadas mediante sentencia sumaria. La primera reclamación alegaba que la GSA había violado la Ley de Privacidad cuando un agente de la OIG de la GSA se puso en contacto con un agente de la OIG de la GPO para proporcionar información negativa falsa sobre Brunotte. La segunda reclamación alegaba que la GSA había violado la Ley de Privacidad al recopilar información sobre la solicitud de Brunotte para trabajar en la GPO sin intentar obtener la información directamente de la propia Sra. Brunotte, como exige la Ley de Privacidad. Brunotte alegó que, como resultado de estas violaciones, la GPO rescindió la oferta de trabajo que le había hecho.
En virtud del acuerdo de conciliación del 29 de enero de 2013, el gobierno pagará $400,000 a Brunotte, más $185,000 adicionales en honorarios y costos de abogados. Brunotte estuvo representado por los abogados de [nap_names id=”FIRM-NAME-6″] y [nap_names id=”FIRM-NAME-4″], el director fundador Joseph V. [nap_names id=”FIRM-NAME-4″] y el asociado sénior Andrew J. Perlmutter.
Este caso sirve como recordatorio de que las agencias gubernamentales deben ser cuidadosas al proteger la información privada de las personas, incluso si estas son empleados federales. La Ley de Privacidad puede tener graves consecuencias cuando se violan esas restricciones.