Programa de pasantías profesionales viola preferencia de veteranos
La MSPB sostuvo que el uso del Programa Federal de Pasantías Profesionales (FCIP, por sus siglas en inglés) para cubrir puestos de servicio exceptuados violaba la Ley de Preferencia de Veteranos. David Dean v. OPM y Larry Evans v. Dept. of Veterans Affairs (DVA), 2010 MSPB 213 (11/2/10). Estos dos casos consolidados afirmaron que las agencias utilizaron el FCIP para evitar los derechos de preferencia de los veteranos, ya que los pasantes podían convertirse en puestos de servicio competitivos una vez que completaran con éxito la pasantía de dos o tres años sin más competencia. Evans se quejó de que el VA emitiera tres anuncios de vacantes para nueve puestos de Representante de Servicio para Veteranos (VSR, por sus siglas en inglés) GS-7 y cubriera los nueve puestos bajo el FCIP para los cuales no fue considerado. Dean alegó que el FCIP discrimina sistemáticamente a los veteranos al contratar empleados bajo el FCIP sin anunciar las vacantes.
La Junta inicialmente determinó que ambos apelantes habían establecido jurisdicción bajo la Ley de Oportunidades de Empleo para Veteranos de 1998 (VEOA). Rechazó el argumento de la OPM de que la apelación de Dean estaba prohibida porque no solicitó los puestos en cuestión porque se le impidió hacerlo. La Junta sostuvo que 5 USC 3302(1) es un estatuto relacionado con la preferencia de los veteranos ya que “la creación de excepciones al servicio competitivo implica necesariamente los derechos de preferencia de los veteranos”. Continuó sosteniendo que la colocación indebida de puestos bajo la FCIP en el servicio exceptuado “permite a las agencias evitar el requisito legal de que se haga público el aviso de las vacantes del servicio competitivo”. La Junta también sostuvo que la FCIP es defectuosa bajo 5 USC 3302(1) “porque es incompatible con las Reglas del Servicio Civil que rigen la colocación de puestos en el servicio exceptuado y porque no requiere la justificación de la colocación de puestos en el servicio exceptuado como lo exige el estatuto”. Señaló que las normas de la OPM permiten a las agencias determinar qué puestos se cubrirán en virtud del FCIP. Sin embargo, la Junta se negó a considerar que el FCIP viola los principios del sistema de méritos.
La Junta también determinó que Evans demostró una violación de sus derechos bajo el 5 USC § 3302(1) y tiene derecho a la reconstrucción del proceso de contratación para el puesto de VSR. Al sostener que VA no ha demostrado que “no era factible realizar un examen competitivo”, 5 CFR § 6.2 para el puesto de VSR, la Junta ordenó a VA que “reconstruyera el proceso de contratación de acuerdo con la ley para determinar si el apelante habría sido seleccionado para el puesto que buscaba”. En una nota al pie, la Junta señaló que el 11 de mayo de 2010 el Presidente ordenó a la OPM que revisara el FCIP y brindara recomendaciones sobre el futuro de ese programa dentro de los 90 días, pero no tenía conocimiento de ninguna modificación planificada al FCIP. Por lo tanto, aún queda por determinar qué cambios se avecinan para el FCIP.