El cáncer como discapacidad según la ADA
Un tribunal federal de distrito sostuvo recientemente que el cáncer, incluso cuando se encuentra en remisión, puede constituir una discapacidad según las modificaciones de 2009 a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Hoffman v. Carefirst of Fort Wayne Inc., No. 1:09-CV-251 (ND Ind. 31 de agosto de 2010). Stephen Hoffman trabajaba como técnico de servicio para una empresa de suministros para el cuidado de la salud. Hoffman sufría de cáncer renal que, tras el tratamiento, entró en remisión en 2008. Trabajó sin quejas de salud y sin ninguna solicitud de adaptación razonable durante todo el año 2008.
En enero de 2009, el supervisor de Hoffman le dijo que tendría que aumentar sus horas de trabajo. Hoffman estuvo de acuerdo. Unos días después, el supervisor de Hoffman le dijo que tendría que aumentar aún más sus horas de trabajo de 40 horas por semana (su cantidad de trabajo habitual antes de enero de 2009) a 65-70 horas por semana, así como trabajar un turno de noche por semana y estar de guardia los fines de semana. Hoffman admitió que su empleador también pidió a otros técnicos que trabajaran en el nuevo horario ampliado.
Hoffman le dijo a su supervisor que su condición médica no le permitiría trabajar en el nuevo horario y al día siguiente le entregó una nota de su médico que limitaba sus horas de trabajo a 8 horas por día, cinco días a la semana. Después de hablar con los propietarios de la empresa, el supervisor de Hoffman le dijo que podía presentar su renuncia o trabajar las horas adicionales. Hoffman explicó que no podía trabajar en el nuevo horario y que tampoco renunciaría. Hoffman finalmente dejó su trabajo y presentó una demanda alegando una violación de la ADA.
Carefirst presentó una moción de juicio sumario sobre las reclamaciones de Hoffman, alegando que Hoffman no calificaba como individuo discapacitado a los efectos de la ADA, y que incluso si lo hiciera, Carefirst le ofreció una adaptación razonable. Carefirst argumentó que el Congreso no podía haber tenido la intención de que las personas cuyo cáncer está en remisión y que no pueden presentar "ninguna evidencia médica de enfermedad activa" calificaran como discapacitados para siempre. El tribunal de distrito no estuvo de acuerdo. Encontró que el "lenguaje claro" de las enmiendas a la ADA incluía dentro de la definición de un individuo calificado con una discapacidad a aquellos cuyas condiciones, cuando están activas, limitarían sustancialmente una actividad importante de la vida. Debido a que el cáncer de Hoffman limitaría sustancialmente al menos una actividad importante de la vida cuando estuviera activo, no necesitaba demostrar que de hecho estaba limitado en alguna actividad importante de la vida en el momento en que Carefirst tomó la acción laboral adversa en su contra. El tribunal también examinó las regulaciones propuestas por la EEOC que citan el cáncer como una condición que cae dentro de las disposiciones de remisión de las enmiendas a la ADA. Por lo tanto, el tribunal consideró que Hoffman podía calificar como discapacitado según la ADA y que, por lo tanto, el juicio sumario era inapropiado.
El tribunal también determinó que no se justificaba un juicio sumario en relación con la reclamación de Hoffman de que Carefirst no había proporcionado un ajuste razonable en forma de una semana laboral de 40 horas. El tribunal argumentó que Carefirst no había presentado ninguna prueba de que permitir que Hoffman continuara trabajando sus horas habituales en su ubicación habitual daría lugar a dificultades excesivas para Carefirst. Por lo tanto, la reclamación de Hoffman de denegación de un ajuste razonable también sobrevivió al juicio sumario.