Honorarios de abogados por procedimientos de cumplimiento
En Mynard v. Office of Personnel Management, 2008 MSPB 23 (1/31/08), el apelante solicitó la revisión de la decisión inicial que desestimó su petición de honorarios de abogado relacionada con la fase de méritos de su apelación de jubilación por haberse presentado fuera de plazo y denegó su petición de honorarios de abogado relacionada con la fase de cumplimiento de su apelación sobre la base de que su petición de ejecución no resultó en la emisión de una sentencia ejecutable. La MSPB sostuvo en una decisión dividida que la adjudicación de honorarios de abogado para la fase de cumplimiento de una apelación ante la Junta no está impedida incluso si los esfuerzos de cumplimiento del apelante no resultan en una orden ejecutable o un acuerdo de conciliación aprobado por la Junta que altere materialmente la relación legal de las partes.
La MSPB deriva su autoridad para otorgar honorarios de abogados con respecto a la fase de cumplimiento de una apelación ante la Junta de la misma disposición que autoriza a la Junta a otorgar honorarios de abogados con respecto a la fase de méritos. Véase 5 USC §7701(g)1(1); véase también, Garstkiewicz v. US Postal Service, 981 F.2d 528, 530 (Fed. Cir. 1992). El papel de la Junta en la fase de cumplimiento de una apelación es determinar si las acciones de las partes cumplen con una Orden de la Junta o un acuerdo de conciliación que alteró la relación legal de las partes durante la fase de méritos de la apelación. Véase Kerr v. National Endowment for the Arts, 726 F.2d 730, 732-33 (Fed. Cir. 1984). Por lo tanto, un procedimiento de cumplimiento es una continuación de la acción original. Véase Greco v. Dept. of the Army, 852 F.2d 558, 561 (Fed. Cir. 1988).
Dado que el 5 USC §7701 (g)(1) incluye un requisito de “parte vencedora”, la Junta generalmente requiere que los apelantes demuestren que prevalecieron en un asunto de cumplimiento para ser elegibles para una adjudicación de honorarios de abogados por el trabajo que realizaron sus abogados aplicable a la fase de cumplimiento de las apelaciones de la Junta. Véase, por ejemplo, Garstkiwicz, 981 F.2d en 530; Thomas v. US Postal Service, 87 MSPR 331 (2000). Sin embargo, la recuperación de honorarios de abogados se limita a aquellas áreas en las que se determina que la agencia no cumple con el acuerdo de conciliación. Si ocurre un incumplimiento, y los términos del acuerdo incluyeron el acuerdo de la agencia de pagar honorarios y gastos razonables de abogados, entonces se deben otorgar honorarios de abogados por los esfuerzos del abogado para hacer cumplir el cumplimiento de la agencia. Id.
En el caso Mynard, la MSPB determinó que una parte puede alcanzar el estatus de “parte vencedora” a los efectos de calificar para una adjudicación de honorarios de abogado en virtud de una ley de transferencia de honorarios sin obtener una sentencia ejecutable sobre los méritos de un decreto de consentimiento ordenado por un tribunal, siempre que el alivio obtenido cuente con el suficiente visto bueno judicial o de la Junta. La Junta determinó que su supervisión de los esfuerzos de cumplimiento de las partes proporciona suficiente visto bueno de la Junta para permitir que un apelante califique como una “parte vencedora”, en virtud del 5 USC §7701(g)(1), incluso en ausencia de una orden de la Junta que determine que la agencia está en incumplimiento o de un acuerdo ejecutado por las partes para resolver cuestiones de cumplimiento.