Reglamento ADA, Parte 2
El primer artículo sobre estas enmiendas abordó la historia de la Ley de Enmiendas a la ADA de 2008 y la nueva definición de “sustancialmente limitada”. Este artículo trata de cómo las enmiendas han cambiado las definiciones de “discapacidad” al cambiar el significado de los términos “discapacidad” y “actividad vital importante”.
Uno de los cambios más importantes introducidos por la ADAAA es el aumento de la aplicabilidad de la definición de “discapacidad”. El Congreso amplió la definición de discapacidad porque consideró que las decisiones de la Corte Suprema que interpretaban la ADA dejaban a demasiados estadounidenses fuera de la protección de la ADA, incluidas las personas que sufren cáncer, epilepsia y diabetes. La Ley de Enmiendas dicta que el término “discapacidad” debe interpretarse a favor de una aplicabilidad amplia.
Como se explicó en el artículo anterior, la Ley de Enmiendas mantiene intacta la definición triple de discapacidad de la ADA, que incluye: 1) un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida; 2) un historial de dicho impedimento; o 3) ser considerado como portador de dicho impedimento. La definición de “impedimento físico o mental” de la ADAAA ahora incluye específicamente los sistemas inmunológico y circulatorio entre aquellos que pueden estar sujetos a un impedimento cubierto por la Ley. La ADAAA también señala que su lista de sistemas corporales, al igual que su lista de impedimentos mentales, no es exhaustiva. El apéndice de la Ley de Enmiendas también especifica que, si bien el embarazo en sí no se considera una discapacidad, los impedimentos relacionados con el embarazo pueden considerarse discapacidades si limitan sustancialmente una actividad importante de la vida.
Las discapacidades que son episódicas o en remisión también están específicamente cubiertas por las disposiciones de la ADAAA. Siempre que una discapacidad afecte sustancialmente una actividad importante de la vida cuando está activa, cumple con la definición de discapacidad de la Ley. Esto incluye afecciones como la epilepsia, la hipertensión, el asma, la esquizofrenia y el trastorno bipolar. El cáncer en remisión también puede calificar como una discapacidad según la Ley. Una discapacidad no necesita durar un período de tiempo determinado para ser considerada una discapacidad. Si el demandante tiene una condición médica que no es transitoria y menor, es decir, una discapacidad que tiene una duración real o esperada de seis meses o más, no es necesario considerar si la discapacidad limita sustancialmente una actividad importante de la vida. El énfasis estará en si el demandante puede probar un acto discriminatorio y no en si el demandante es una persona con una discapacidad.
La ADAAA también introduce un cambio importante en la definición de “actividades importantes de la vida”. La Corte Suprema, en Toyota Motor Mfg., Ky., Inc. v. Williams, 534 US 184 (2002), había interpretado que las “actividades importantes de la vida” incluían únicamente aquellas actividades que son de “importancia central para la vida diaria de la mayoría de las personas”. La ADAAA rechaza específicamente ese estándar y establece que el término “importante” no debe interpretarse de manera que cree un estándar alto para calificar para la protección de la Ley. Este cambio afecta si actividades como “levantar” y “realizar tareas manuales” ahora se considerarán discapacidades.
La ADAAA también ha trasladado al apéndice las instrucciones sobre cómo determinar si una persona tiene limitaciones sustanciales en la actividad principal de la vida, el trabajo. Se puede determinar que una persona tiene limitaciones sustanciales en la actividad principal de la vida, el trabajo, solo si tiene dificultades para realizar una “clase o una amplia gama de trabajos en varias clases”. Las limitaciones para realizar un trabajo específico no demuestran que una persona tenga limitaciones sustanciales para trabajar. Esta restricción continua permite a las agencias evitar la responsabilidad por enfermedades emocionales causadas por funcionarios de gestión responsables que discriminan mientras penalizan a los empleados que se enferman debido al entorno de trabajo hostil.