Reglamento ADA, Parte 1
La Ley de Enmiendas a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) de 2008 se promulgó el 25 de septiembre de 2008 y entró en vigencia el 1 de enero de 2009. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés) emitió un aviso de propuesta de reglamentación el 23 de septiembre de 2009 y las reglamentaciones finales de la EEOC se aprobaron y publicaron en el Registro Federal el 25 de marzo de 2011. Este estatuto ha realizado una serie de cambios importantes y facilita que una persona establezca que tiene una discapacidad al ampliar la definición del término “discapacidad”. La ADAAA establece que la definición de discapacidad debe interpretarse a favor de una cobertura amplia de las personas. En la ADAAA, el Congreso revocó varias decisiones de la Corte Suprema que, según el Congreso, habían interpretado la definición de “discapacidad” de manera demasiado estricta.
La ADAAA y las regulaciones finales en 29 CFR §1630.2(g) definen una discapacidad utilizando un enfoque de tres frentes:
1. Un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida (discapacidad real), o
2. Un registro de un impedimento físico o mental que limitó sustancialmente una actividad importante de la vida (registro de), o
3. Cuando una entidad cubierta realiza una acción prohibida por la ADA debido a un impedimento real o percibido que no sea transitorio y menor (considerado como).
Para tener una discapacidad real o un registro de discapacidad, una persona debe estar sustancialmente limitada para realizar una actividad importante de la vida en comparación con la mayoría de las personas de la población general. Las regulaciones de la ADAAA adoptaron varias reglas de interpretación para usar al determinar si una persona está sustancialmente limitada para realizar una actividad importante de la vida. 29 CFR §1630.2(j). Por ejemplo, una discapacidad no necesita impedir o limitar grave o significativamente una actividad importante de la vida para ser considerada sustancialmente limitante; sin embargo, no toda discapacidad constituirá una discapacidad. El término “limita sustancialmente” debe interpretarse de manera amplia a favor de una cobertura expansiva en la medida máxima permitida por los términos de la ADA. La determinación de si una discapacidad limita sustancialmente una actividad importante de la vida requiere una evaluación individualizada. Sin embargo, al realizar esta evaluación, el término “limita sustancialmente” se interpretará y aplicará para requerir un grado de limitación funcional que sea inferior al estándar para “limita sustancialmente” aplicado antes de la ADAAA.
De acuerdo con la directiva del Congreso de que el enfoque principal de la ADA sea determinar si se produjo discriminación, la determinación de la discapacidad no debería requerir un análisis extenso. Aunque la determinación de si una discapacidad limita sustancialmente una actividad importante de la vida en comparación con la mayoría de las personas de la población general no suele requerir pruebas científicas, médicas o estadísticas, dichas pruebas pueden utilizarse si corresponde. Una persona solo necesita estar sustancialmente limitada, o tener antecedentes de una limitación sustancial, en una actividad importante de la vida para estar cubierta por el primer o segundo punto de la definición de "discapacidad".
Como resultado de los cambios en la ADAAA, más demandas en virtud de la ADA se centrarán en los méritos del caso. La ADAAA no se aplica retroactivamente, sino que se aplica a los presuntos actos discriminatorios que ocurrieron a partir del 1 de enero de 2009. Todos los cambios en la ADAAA se aplican a todos los títulos de la Ley de Rehabilitación y la ADA. En los artículos posteriores se analizarán otras normas de interpretación con respecto a una discapacidad transitoria y menor y a discapacidades episódicas o en remisión. Además, en los artículos posteriores se analizará la definición ampliada de actividad vital importante y el papel de las medidas de mitigación en las nuevas normas.