El 22 de abril de 2026, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal emitió una decisión precedente en Garland v. OPM , ___ F.4th ____, No. 2024-2291 . El tribunal revocó la denegación de la jubilación por discapacidad del FERS a la clienta de GEL, Tracey Garland, por parte de la Oficina de Administración de Personal de los Estados Unidos, una denegación previamente confirmada por la Junta de Protección de Sistemas de Mérito . La Sra. Garland era una exempleada de la OPM que había sido despedida por incapacidad médica para desempeñar sus funciones; a pesar de que la OPM encontró motivos para despedirla por incapacidad médica para desempeñar sus funciones. Normalmente, los solicitantes de jubilación por discapacidad de los empleados federales tienen la carga de la prueba para demostrar su elegibilidad para los beneficios de jubilación por discapacidad. Según la decisión del Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal en el caso Bruner v. OPM , 996 F.2d 290 (Fed.Cir. 1993), los solicitantes de jubilación federal que son despedidos por incapacidad médica tienen derecho a una presunción refutable (la " presunción Bruner ") a favor de que se les conceda la jubilación por discapacidad. En el caso de la Sra. Garland, la OPM denegó su solicitud de jubilación por discapacidad, alegando refutar la presunción Bruner al afirmar que la Sra. Garland supuestamente no había presentado ninguna prueba "objetiva" que demostrara su discapacidad; en cambio, la OPM calificó la evidencia psicológica de la Sra. Garland como "subjetiva". Posteriormente, la Junta de Protección de los Sistemas de Mérito (MSPB) confirmó la denegación de la OPM.
Sin embargo, el Tribunal Federal de Apelaciones revocó la decisión y otorgó a la Sra. Garland su jubilación por discapacidad. En su decisión, el tribunal de Garland determinó que "la OPM no puede cumplir con su carga de la prueba según Bruner simplemente alegando la falta de evidencia médica objetiva", y sostuvo que "la OPM no puede 'cumplir con su carga de producir evidencia suficiente para respaldar la conclusión de que el solicitante no cumple con los requisitos' para la jubilación por discapacidad, y así superar la presunción de Bruner , simplemente alegando que la evidencia proporcionada por el solicitante en una solicitud de jubilación por discapacidad es deficiente 'porque carece de las llamadas medidas 'objetivas'". Si bien la OPM puede citar la falta de evidencia médica objetiva como parte de una refutación de Bruner , ese argumento no puede ser la única base de su argumento. El tribunal de Garland determinó además que la OPM había cometido un error legal al no dar peso a la evidencia psiquiátrica proporcionada por el médico de la Sra. Garland. En consecuencia, el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal determinó que la Oficina de Gestión de Personal (OPM) no había cumplido con su obligación de refutar la presunción de discapacidad de la Sra. Garland, según el caso Bruner , debido a su despido por incapacidad médica. Por ello, revocó la decisión de la Junta de Protección de los Sistemas de Mérito (MSPB) y dictaminó que la Sra. Garland tenía derecho a las prestaciones de jubilación por discapacidad. La decisión en el caso Garland sienta un nuevo precedente que facilitará a los empleados federales despedidos por incapacidad médica el acceso a dichas prestaciones.
La Sra. Garland estuvo representada en la vista oral ante el Tribunal Federal de Apelaciones por los socios de Gilbert Employment Law, PC, Christopher H. Bonk y Kevin L. Owen ; en el escrito figuraban el abogado de GEL, Andrew J. Perlmutter , así como el asociado de GEL, William C. Schubert (quien colaboró en la representación de la Sra. Garland como asistente legal, antes de su reciente admisión al colegio de abogados).
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