Casi la mitad de las mujeres estadounidenses trabajan en lugares donde hay más hombres que ellas, pero para millones de otras mujeres, trabajar en un lugar de trabajo dominado por los hombres puede ser estresante, peligroso y perjudicial para sus carreras.
Una encuesta del Pew Research Center confirmó que las mujeres que trabajan en lugares de trabajo con mayoría de hombres tienen más probabilidades de sufrir discriminación de género y acoso sexual. El maltrato suele ser peor en los empleos tradicionalmente masculinos y en los lugares de trabajo sin mujeres en puestos de autoridad.
Las proporciones de género están vinculadas a la discriminación de género
La encuesta de Pew Research se realizó en 2017, antes de que el movimiento #MeToo pusiera el acoso sexual en el centro de atención nacional. La investigación dio credibilidad a un fenómeno conocido:
- Discriminación sexual – En lugares de trabajo con mayoría masculina, las mujeres eran más propensas a decir que (a) se les pagaba menos que a los hombres, (b) se las trataba como si no fueran competentes, (c) recibían menos apoyo de los líderes que sus contrapartes masculinas y (d) sufrían pequeños pero repetidos desaires basados en su género.
- Acoso sexual – Las mujeres que trabajan en lugares de trabajo con mayoría de hombres tenían más probabilidades de decir que habían sido víctimas de acoso sexual (28 por ciento). El acoso ocurre incluso en ocupaciones dominadas por mujeres, pero tanto los hombres como las mujeres dijeron que era un problema menor en esos entornos laborales.
La demanda contra la estación de bomberos es el ejemplo perfecto de la mentalidad de club de chicos
El Departamento de Justicia ha presentado una demanda por discriminación contra la ciudad de Houston. La demanda alega años de acoso grave contra tres bomberas —las únicas mujeres bomberas— que trabajaban en la estación de bomberos número 54 de Houston. La demanda describe el mal comportamiento de los bomberos varones en una campaña coordinada: insultos racistas, amenazas de muerte, ostracismo, bromas infantiles, burlas sobre la hija fallecida de una mujer y, literalmente, marcar su territorio en el dormitorio de mujeres: orinar en los asientos de los inodoros, orinar en la alfombra y defecar en el baño de mujeres tras tapar el sensor de la cisterna.
Definitivamente es una cosa de hombres.
Si bien la mala conducta denunciada en la Estación 54 es desmesurada, se ajusta a un patrón. La discriminación de género , el ambiente laboral hostil y el acoso sexual suelen ser peores en ocupaciones tradicionalmente masculinas: bomberos, trabajadores portuarios, mecánicos, policía, programadores informáticos, ingenieros, constructores y jardineros, entre otros. Cuanto mayor sea la proporción de hombres, más frecuente y descarada será la mala conducta.
La encuesta de Pew señaló que las mujeres que trabajan en lugares de trabajo dominados por hombres no difieren mucho de las que trabajan en lugares de trabajo con equilibrio de género o con mayoría femenina. Tienen características demográficas similares en cuanto a edad, educación, raza y etnia. La variable es la actitud de los hombres hacia sus compañeras de trabajo y subordinadas. Muchos hombres en campos mayoritariamente masculinos ven a las mujeres no como iguales, sino como intrusas. La dirección da un mal ejemplo o resta importancia a las quejas.
En la era #MeToo, menos mujeres están dispuestas a soportar el status quo.