Buenas noticias, pero siempre busque asesoramiento legal antes de acudir a los investigadores.
Los empleados federales cuentan con fuertes protecciones e incluso incentivos monetarios para alertar a las autoridades gubernamentales sobre conductas ilegales. Pero las represalias pueden ser sutiles y furtivas, y las leyes de protección de denunciantes pueden no aplicarse a todas las denuncias o a los empleados que participaron en la infracción de la ley antes de denunciar.
Los líderes del Congreso quieren ampliar las protecciones para los denunciantes federales. El proyecto de ley de la Cámara de Representantes HR 657 (“Ley de Cumplimiento de las Reglas”) mejoraría la Ley de Protección de los Denunciantes. Es decir, alentaría y protegería la denuncia de situaciones en las que se ordena a los empleados violar la ley o las reglas y regulaciones de la agencia.
La administración Trump está enviando señales prometedoras
La Ley de Protección de Denunciantes (WPA, por sus siglas en inglés) se promulgó en 1989 para proteger a los empleados del gobierno federal de represalias por revelar fraude u otra conducta ilegal. La Ley de Mejora de la Protección de Denunciantes de 2012 (WPEA, por sus siglas en inglés) extendió la protección a los empleados federales de la comunidad de inteligencia y a otras personas con autorización de seguridad. El objetivo principal de la WPEA era proteger la información clasificada prohibiendo las represalias contra los empleados que denunciaran derroches, fraudes y abusos de poder.
La nueva propuesta del Congreso aclararía y mejoraría las protecciones de los denunciantes. En el pasado, una laguna en la ley (y posteriores fallos judiciales) anulaban las protecciones para los empleados que habían participado en actividades ilegales o las habían encubierto, incluso cuando habían sido obligados a infringir la ley. La Ley de Cumplimiento de las Normas prohibiría las represalias contra los denunciantes que se negaran a infringir las normas o reglamentos, mientras que la ley actual sólo protege a quienes recibieron la orden de infringir una ley federal.
El presidente Trump firmó recientemente una orden ejecutiva destinada específicamente a descubrir fraudes y “desviaciones de la misión” en el Departamento de Asuntos de Veteranos. Se trata de indicios bienvenidos de apoyo a los posibles denunciantes, aunque los empleados siempre deben ser cautelosos al decidir denunciar conductas ilegales.
Incluso si se fortalece la ley, la denuncia de irregularidades requiere consulta y planificación
En teoría, las leyes de protección de denunciantes son diferentes de las leyes de protección de denunciantes cuando se aplican en circunstancias reales. “Hacer lo correcto” de forma incorrecta podría tener consecuencias adversas, especialmente si simplemente entras y cuentas tu historia. Podrías sufrir una reacción negativa en forma de reasignación o un entorno de trabajo hostil. Podrías perder tu autorización de seguridad. Podrías estancar tu carrera o ser incluido en la lista negra de ciertos puestos o agencias. Incluso podrías enfrentarte a un proceso penal o demandas civiles.
Esto no significa desalentar la denuncia, pero antes de hacerlo, necesita el asesoramiento de un abogado que conozca a fondo la WPA, la WPEA y otras protecciones aplicables. Su abogado también debe estar familiarizado con las políticas y procedimientos de la Junta de Protección de Sistemas de Mérito (MSPB) y la Oficina del Asesor Especial (OSC) si ha sufrido (o prevé) acoso, traslado, suspensión o despido en represalia.