Tribunales anteriores han dictaminado que la discriminación entre personas del mismo sexo no viola el Título VII.
Dos tribunales de apelación independientes han interpretado la Ley de Derechos Civiles para prohibir la discriminación y el acoso en el lugar de trabajo basados en la orientación sexual y los estereotipos de género. Las recientes sentencias del Segundo Circuito y del Séptimo Circuito rompen con los precedentes legales establecidos, pero coinciden con un cambio radical en las decisiones de algunos tribunales inferiores y de la EEOC de que dicha discriminación es ilegal.
Por otra parte, el 11.º Circuito fue contracorriente y en marzo dictaminó que el Título VII no se aplica a la orientación sexual. Al igual que sucedió con el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2015, muchos especulan –y esperan– que la Corte Suprema resuelva estas interpretaciones opuestas en un futuro próximo.
Los tribunales de apelación miran más allá de la interpretación estricta para encontrar protección en el Título VII para la orientación sexual.
El debate que se viene desarrollando desde hace tiempo es si la discriminación por orientación sexual (que no se menciona específicamente en la Ley de Derechos Civiles) es una forma de discriminación sexual (que está prohibida por el Título VII). Los casos recientes del Tribunal de Apelaciones se centran en la discriminación contra gays y lesbianas en forma de decisiones de contratación, acoso en el lugar de trabajo y despido sobre la base de normas de género o de la orientación sexual percibida.
- La discriminación por orientación sexual es ilegal – El 4 de abril, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito (Chicago)dictaminado a favorde una profesora universitaria lesbiana que dice que le negaron puestos de trabajo a tiempo completo debido a su orientación sexual. El Séptimo Circuito es el tribunal de más alto nivel que interpreta el Título VII como que cubre la discriminación por orientación sexual.
- El acoso por orientación sexual es ilegal– Por votación unánime el 27 de marzo, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito (Nueva York)revivió una demandaUn ejecutivo de publicidad fue objeto de una campaña de humillación y acoso por parte de su supervisor por ser homosexual. Un juez federal, basándose en precedentes del Segundo Circuito de 2000 y 2005, había dictaminado que no tenía legitimidad para presentar una demanda.
- No tan rapido – El 10 de marzo, el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito (Georgia) desestimó la demanda de una trabajadora lesbiana de un hospital que alegó que había sido sometida a un ambiente de trabajo hostil porque no se viste ni actúa de manera tradicionalmente femenina. El tribunal se refirió a un precedente del circuito de 1979 para concluir que el Título VII no se extiende al acoso por motivos de orientación sexual.
¿Ha experimentado o presenciado discriminación LGBTQ?
En estos casos emblemáticos, las circunstancias no tenían que ver con la orientación sexual en sí. Como suele suceder, los demandantes fueron objeto de discriminación, acoso o represalias por “comportamiento homosexual”: por desafiar las normas tradicionales de género (vestimenta, peinado, modales) o por no haber revelado su identidad sexual.
Los empleados federales ya están protegidos contra la discriminación por motivos LGBTQ, en virtud de precedentes judiciales y políticas gubernamentales. Dicha protección es impredecible en el sector privado, dependiendo de las leyes a nivel estatal o municipal y de las propias políticas del empleador. Los procesos son diferentes para los empleados gubernamentales, como las disposiciones sobre arbitraje obligatorio. Es probable que más tribunales estatales y federales sigan el ejemplo del Séptimo Circuito y el Segundo Circuito y declaren que ese tipo de comportamiento no se tolerará en el lugar de trabajo.
Si ha sido objeto de discriminación por orientación sexual o identidad de género, obtenga ayuda legal. Ya sea que sea un empleado público o privado, un abogado laboral puede explicarle cuál es su situación y cuáles son sus opciones.