Noticias del Circuito Federal: El 22 de marzo de 2016, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal emitió una decisión precedente en el caso Hicks v. Merit Systems Protection Board, No. 2016-1091. Si bien rechazó la apelación de la Sra. Hicks, el Circuito Federal siguió el análisis de retroactividad utilizado por la Junta de Protección de Sistemas de Mérito (MSPB) en sus decisiones anteriores relativas a la Ley de Mejora de la Protección de los Denunciantes (WPEA), dejando abierta la posibilidad de que algunas disposiciones de la WPEA mantengan una cobertura retroactiva.
El tema de la retroactividad de la WPEA se ha analizado previamente en este blog . En el caso de la Sra. Hicks, la cuestión radicaba en la retroactividad de la extensión de los derechos de apelación del Derecho de Acción Independiente (IRA) de la WPEA, que abarcaba desde las reclamaciones por represalias contra denunciantes del artículo 5 USC 2302(b)(8) hasta varias otras categorías de reclamaciones, incluidas las represalias por quejas previas de represalias contra denunciantes (pero no otras apelaciones ante la MSPB).
La Sra. Hicks fue expulsada originalmente de la Fuerza Aérea en 1989; en apelación, un juez administrativo de la MSPB mitigó la pena a una suspensión de 60 días. La Fuerza Aérea expulsó a la Sra. Hicks por segunda vez en 1990. La Sra. Hicks apeló a la MSPB, pero el juez administrativo rechazó su apelación. Luego presentó una petición de revisión (PFR) a la MSPB en pleno un año después, que la MSPB rechazó por considerarla inoportuna.
Veinte años después, la Sra. Hicks presentó un nuevo caso ante la Oficina del Asesor Especial (OSC) en relación con su destitución en 20. La OSC se negó a presentar una demanda y, a continuación, la Sra. Hicks presentó una apelación de la IRA ante la MSPB. El juez administrativo de la MSPB desestimó la apelación de la Sra. Hicks. A continuación, la Sra. Hicks presentó una PFR y la MSPB la confirmó en una decisión que no sentó precedente. La MSPB determinó que la reclamación de la Sra. Hicks de que la Fuerza Aérea tomó represalias contra ella por su apelación de 1990 ante la MSPB por su primera destitución no era una reclamación por represalias de denunciante en virtud del artículo 1990 USC 5(b)(2302), sino una represalia por su apelación anterior ante la MSPB en virtud del artículo 8 USC 5(b)(2302). La MSPB señaló que antes de la WPEA, no había apelaciones de IRA disponibles según el artículo 9 USC 5(b)(2302), y que la MSPB había sostenido que la WPEA no era retroactiva para los reclamos según el artículo 9 USC 5(b)(2302).
En apelación, el Tribunal Federal de Apelaciones confirmó la sentencia. El Tribunal Federal de Apelaciones aplicó ampliamente el razonamiento de la MSPB para determinar si ciertas disposiciones de la WPEA tenían o no efecto retroactivo. Es importante destacar que el Tribunal Federal de Apelaciones emitió una decisión específica, limitada a los hechos del caso de la Sra. Hicks, y no se pronunció sobre si el resto de las disposiciones de la WPEA eran retroactivas (citando específicamente la conclusión de la MSPB sobre la retroactividad en el caso Day , la cual no se vio afectada por el caso Hicks).
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