Noticias del Circuito Federal: En Cunningham v. United States , No. 2013-5055 (4/9/14), el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal sostuvo que el Tribunal de Reclamaciones Federales tenía jurisdicción sobre las reclamaciones por incumplimiento de un acuerdo de conciliación y puede otorgar daños monetarios al demandante, a pesar de otras vías para reparar el incumplimiento.
Eric Cunningham trabajó para la Oficina de Administración de Personal (OPM) desde febrero de 2004 hasta su despido en enero de 2005. Apeló su despido ante la MSPB. En la MSPB, la OPM y Cunningham llegaron a un acuerdo de conciliación. El acuerdo contenía una cláusula de confidencialidad que prohibía a ambas partes revelar los términos del acuerdo. El acuerdo exigía a la OPM que eliminara su carta de despido de su expediente personal y designaba a un director de recursos humanos de la OPM como punto de contacto para consultas de referencias.
Posteriormente, Cunningham fue contratado por un contratista del gobierno, USIS, y pasó la investigación de antecedentes de USIS. Se le informó a Cunningham que trabajaría en un contrato de USIS con la OPM y que la OPM realizaría su propia investigación de antecedentes. Menos de una semana después, Cunningham fue suspendido por orden de la oficina de seguridad de la OPM y fue despedido por USIS en febrero de 2008.
Cunningham descubrió que su expediente de la OPM contenía un documento que demostraba que dos empleados de la OPM —ninguno de ellos el director de recursos humanos— habían revelado su despido y su apelación ante la MSPB al investigador de antecedentes de la OPM. Cunningham presentó una petición para hacer cumplir el acuerdo de conciliación con la MSPB. En julio de 2008, un juez administrativo de la MSPB determinó que la OPM había incumplido el acuerdo de conciliación. Sin embargo, la MSPB carecía de autoridad para otorgar una indemnización por daños y perjuicios por el incumplimiento de la OPM. Cunningham entonces presentó una demanda por incumplimiento de contrato ante el Tribunal Federal de Reclamaciones de los Estados Unidos. El tribunal determinó que tenía jurisdicción en virtud de la Ley Tucker, pero desestimó la demanda porque el caso ya había sido examinado por la MSPB (bajo la doctrina legal de cosa juzgada ). Cunningham apeló entonces ante el Tribunal Federal de Apelaciones.
El Circuito Federal estuvo de acuerdo en que el Tribunal de Reclamaciones Federales tenía jurisdicción sobre la acción. El Circuito Federal explicó que un acuerdo de conciliación es un contrato según la Ley Tucker. Dado que el Tribunal de Reclamaciones Federales tiene jurisdicción para conocer de las reclamaciones por incumplimiento de contrato contra el gobierno, tenía jurisdicción sobre el caso de incumplimiento de acuerdo de conciliación de Cunningham.
Cunningham solicitó una indemnización por la pérdida de sus ingresos del USIS. Si bien la MSPB puede exigir el cumplimiento de los términos de un acuerdo de conciliación, no puede otorgar una indemnización por incumplimiento. El Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal sostuvo que la doctrina de cosa juzgada no impedía la demanda de Cunningham por incumplimiento de contrato, ya que solicitaba una forma de reparación (indemnización) que no está disponible ante la MSPB. El Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal remitió el caso al Tribunal de Reclamaciones Federales para que continuara el procedimiento.
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