Novedades en la EEOC: El 13 de agosto de 2013, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), Oficina de Operaciones Federales (OFO), emitió una decisión importante en el caso Couch contra el Departamento de Energía, Apelación de la EEOC n.° 0120131136. Esta decisión amplía la importante iniciativa de la EEOC para extender el alcance de las leyes federales contra la discriminación al ámbito de la discriminación basada en la orientación sexual de los empleados.
Actualmente, la EEOC no tiene jurisdicción directa sobre casos de discriminación basados únicamente en prejuicios contra la orientación sexual de un empleado. Sin embargo, una serie reciente de decisiones de la OFO ha ampliado progresivamente el alcance de las demandas por discriminación sexual aceptadas cuando el empleado alega discriminación por no ajustarse a los estereotipos de género. El caso Couch representa el último avance en esta línea de jurisprudencia.
El Sr. Couch fue objeto de insultos despectivos hacia las personas homosexuales, entre otros actos de acoso. Presentó una denuncia por discriminación, citando estos insultos y acusando a la agencia de discriminación por diversos motivos, incluyendo la “orientación sexual percibida”. La OFO determinó, por primera vez, que estos insultos constituían una forma de “epítetos basados en el sexo”, lo cual se enmarca dentro del ámbito del Título VII como una forma de discriminación sexual por “estereotipos de género”. La OFO también determinó que la base de la “orientación sexual percibida” constituye una forma de discriminación sexual por “estereotipos de género” dentro de la jurisdicción de la EEOC. Las decisiones de la OFO son vinculantes en todos los casos con el proceso de adjudicación del sector federal de la EEOC, por lo que los efectos del caso Couch extienden la protección a un grupo más amplio de empleados federales que sufren discriminación relacionada con su orientación sexual.
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