Noticias de la Corte Suprema: En una decisión unánime del 10 de diciembre de 2012, la Corte Suprema aclaró los procedimientos de apelación para los empleados federales que apelan acciones adversas en casos que involucran discriminación o represalias por discriminación en el empleo. La decisión de la Corte en Kloeckner v. Solis , 568 US ____ (2012), Caso No. 11-184, restablece el proceso de apelación de "casos mixtos" previsto por el Congreso: los casos de la MSPB que involucran reclamos de discriminación se apelan ante los tribunales de distrito federales.
La Ley de Reforma del Servicio Civil de 1978 (CSRA, por sus siglas en inglés) estableció el sistema actual para resolver las quejas por discriminación y las apelaciones de las medidas disciplinarias de los empleados federales. Según la CSRA, los empleados que sufren una acción adversa que puede apelarse ante la Junta de Protección de Sistemas de Mérito (MSPB, por sus siglas en inglés) pero que alegan que la acción adversa también constituye discriminación o represalia por igualdad de oportunidades en el empleo (EEO, por sus siglas en inglés) –el escenario de “caso mixto”– pueden incluir sus reclamos por igualdad de oportunidades en el empleo en su caso de la MSPB sin pasar primero por el proceso de la EEOC.
Kloeckner decide sobre dónde pueden los empleados apelar un "caso mixto" de la MSPB. Según la jurisprudencia preexistente, en los casos mixtos en los que el juez administrativo de la MSPB emitió una decisión de fondo sobre la reclamación por discriminación, el empleado puede optar por (A) apelar la decisión de la MSPB con su cargo de discriminación ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, o (B) apelar ante el tribunal de revisión de la MSPB, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal, solo sobre la acción adversa y renunciar a la reclamación por discriminación.
La cuestión en el caso Kloeckner radicaba en qué sucede cuando la Junta de Protección de los Sistemas de Mérito (MSPB) resuelve la apelación mixta del empleado sin pronunciarse expresamente sobre la cuestión de la discriminación (por ejemplo, al determinar la falta de jurisdicción de la MSPB sobre la apelación). La decisión del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de los Estados Unidos sostuvo que todas estas apelaciones deben presentarse ante el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de los Estados Unidos. Sin embargo, dado que la MSPB no llevó a cabo un juicio ni resolvió la demanda por discriminación en esa circunstancia, el expediente en dicho tribunal de apelaciones estaría incompleto. Según el análisis del Octavo Circuito, el Circuito Federal tendría que devolver la demanda por discriminación a la MSPB para que recabara pruebas al respecto y, posteriormente, remitir el caso nuevamente al Circuito Federal para que este último resolviera la demanda.
En representación de la Corte Suprema, que votó por unanimidad, la jueza Kagan rechazó el análisis del Octavo Circuito. En cambio, la Corte sostuvo que la CSRA claramente otorgaba revisión judicial a las decisiones de la MSPB en casos mixtos en los tribunales federales de distrito, independientemente de que la MSPB haya decidido expresamente o no la demanda por discriminación. En los tribunales federales de distrito, los empleados pueden obtener un juicio por jurado sobre sus demandas por discriminación.
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