¿Señales de vida en la Oficina del Asesor Especial? La OSC obtuvo recientemente una suspensión de la MSPB para evitar que un empleado del Departamento de Seguridad Nacional fuera despedido antes de que se pudiera investigar su denuncia de represalias por denunciar irregularidades. Tal vez esto sea una señal de que la nueva Asesora Especial, Carolyn Lerner, se toma en serio su intento de proteger a los denunciantes federales.
El 6 de julio de 2011, la Oficina del Asesor Especial de los Estados Unidos (OSC, por sus siglas en inglés) anunció que había recibido con éxito una orden de suspensión de la Junta de Protección de Sistemas de Mérito (MSPB, por sus siglas en inglés), que protegía a un denunciante del despido mientras su demanda por represalias por denuncia de irregularidades estuviera pendiente. El denunciante era un piloto de aviación que trabajaba para el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés). El empleado había denunciado a un alto directivo ante la Oficina del Inspector General de su agencia por filtrar información sobre una investigación en curso de asuntos internos. En el momento en que denunció el despido, el empleado estaba trabajando bajo un "acuerdo de última oportunidad", un acuerdo de conciliación que le permitía seguir trabajando a pesar de una infracción disciplinaria previa, con la condición de que pudiera ser despedido sumariamente si violaba cualquiera de los términos del acuerdo.
Después de que el empleado informara de esta filtración a la OIG del DHS, la dirección comenzó a tomar represalias contra él, despojándolo de su arma de fuego reglamentaria y enviándolo a exámenes de aptitud para el servicio. Como resultado, el empleado estuvo en tierra durante más de dos años y no pudo desempeñar sus funciones de piloto, a pesar de que se suponía que su "acuerdo de última oportunidad" le permitiría seguir trabajando.
A principios de este mes, el DHS despidió al empleado, supuestamente en virtud de los términos del "acuerdo de última oportunidad". La OSC presentó una solicitud ante la MSPB para suspender este despido durante 45 días para que la OSC pudiera investigar. En su moción, la OSC planteó el novedoso argumento de que el DHS había incumplido el "acuerdo de última oportunidad" al tomar represalias contra el empleado por denunciar el delito. La OSC argumentó que, en virtud de ese "acuerdo de última oportunidad", el DHS debía permitir que el empleado continuara trabajando. Al impedirle realizar sus funciones de piloto, el DHS no estaba cumpliendo su parte del trato y, por lo tanto, no se le debería permitir despedir al empleado en virtud de un acuerdo que aparentemente ya había incumplido.
La MSPB aceptó la solicitud de la OSC y emitió una orden suspendiendo la destitución del empleado, permitiéndole continuar trabajando mientras la OSC lleva a cabo su investigación.
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