Tiempo libre para asistir a las declaraciones
En Wiley v. Glassman, 2007 WL 4354431, CADC No. 06-5402 (14 de diciembre de 2007), el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia sostuvo que la Junta de Directores de Radiodifusión (BBG), (anteriormente conocida como la Agencia de Información de los Estados Unidos), no tomó represalias contra la Sra. Wiley cuando le negó el uso del tiempo administrativo (a menudo llamado "tiempo oficial") para asistir a las declaraciones de los testigos en su demanda de igualdad de oportunidades en el empleo, y en su lugar la obligó a utilizar su propio permiso anual. La demanda de represalia de la Sra. Wiley fue desestimada.
En este caso, la Sra. Wiley compareció para la declaración de un testigo en su demanda contra BBG. Cuando la Sra. Wiley le pidió a su supervisor que tomara licencia administrativa para asistir a la declaración de este testigo, le dijeron que la licencia administrativa "no estaba disponible" para ese propósito. La Sra. Wiley luego preguntó al asesor general adjunto de la agencia, quien declaró que no podía llegar a una conclusión sobre si la Sra. Wiley tenía derecho a tiempo oficial para asistir a la declaración de un testigo y que tenía que realizar más investigaciones sobre el asunto. Ante esa respuesta, la Sra. Wiley decidió asistir a las declaraciones de los testigos de todos modos.
Poco después, la BBG emitió unas directrices aplicables a todos los empleados que detallaban cuándo era apropiado el tiempo oficial en los procedimientos del Título VII. En las directrices, la BBG prohibía a los empleados utilizar el tiempo oficial para asistir a declaraciones que no fueran las suyas. Como consecuencia, a la Sra. Wiley se le impuso el pago de 56 horas de vacaciones anuales para asistir a las declaraciones de los testigos. La Sra. Wiley argumentó que el cobro de sus vacaciones anuales para asistir a estas declaraciones era un acto de represalia por haber presentado su demanda original por discriminación.
El Circuito de DC desestimó la demanda de represalia de la Sra. Wiley. Al hacerlo, el tribunal determinó que “ninguna reglamentación o política estatutaria” autorizaba el uso de licencia administrativa en estas circunstancias. El convenio colectivo de trabajo tampoco permitía tiempo oficial para asistir a la declaración de un testigo. El tribunal sostuvo que la BBG no privó a la Sra. Wiley de nada a lo que tenía derecho antes de que se emitieran las directrices. El tribunal opinó que la decisión de la Sra. Wiley de asistir a las declaraciones después de recibir el correo electrónico del asesor general adjunto era un “riesgo calculado”. En conclusión, el tribunal determinó que “ningún jurado razonable podría inferir represalias de la decisión de la agencia de cumplir con la ley existente y los acuerdos de la agencia”. Por lo tanto, la demanda de represalia de la Sra. Wiley fue desestimada y no se le permitió ir a juicio ante un jurado para su resolución.
Este caso advierte a los empleados que procesan quejas de EEO que, si están involucrados en un litigio contra una agencia federal y quieren asistir a las declaraciones de los testigos del caso, es posible que tengan que tomarse vacaciones anuales durante ese tiempo, a menos que la agencia tenga una política o un acuerdo de negociación colectiva que otorgue tiempo oficial para tal fin. Sin embargo, los empleados deben seguir solicitando tiempo oficial, que sus supervisores aún pueden concederles. Incluso si se les niega el tiempo oficial, las vacaciones anuales utilizadas pueden ser restituidas si el empleado llega a un acuerdo o gana el caso de EEO como parte de los daños pecuniarios.