Límite de tiempo para el contacto EEO

Recientemente, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos en el Distrito de Columbia revocó la sentencia sumaria concedida por un tribunal de distrito a la agencia en el caso Miller v. Hersman, No. 08-5494 (DC Cir. 2/5/10). El tribunal de distrito había determinado que el empleado no había iniciado un contacto en materia de igualdad de oportunidades de empleo dentro de los 45 días posteriores a enterarse de que no había sido seleccionado para un puesto de oficial de presupuesto que se había otorgado a una candidata mujer en la Junta Nacional de Seguridad del Transporte. El segundo cargo alegaba discriminación por no haber sido seleccionado para una de las dos vacantes de asistente especial que inicialmente se cubrió de manera temporal.

Aunque no se discutió que el empleado no inició el contacto EEO dentro de los 45 días de su primer conocimiento de su no selección para el puesto de oficial de presupuesto el 24 de octubre de 2001, alegó que no se enteró de que se había seleccionado a una mujer hasta diciembre de 2001. El tribunal de apelaciones encontró que la evidencia de la agencia no demostró que el empleado conocía la identidad de la seleccionada o su género al 24 de octubre de 2001. Si bien un empleado "tiene la responsabilidad, cuando sea posible, de investigar más a fondo una acción de personal para determinar si la acción fue discriminatoria, es carga del demandado demostrar que el demandante no se comunicó oportunamente con un asesor de EEO". Como la agencia ofreció "poca evidencia" cuando el empleado inició por primera vez el contacto EEO, el tribunal decidió que la agencia no cumplió con su carga de probar el contacto EEO inoportuno.

La agencia también había desestimado el segundo cargo sobre la base de un contacto inoportuno en materia de EEO. Visto desde una perspectiva más favorable para el empleado, la evidencia apoyaba su afirmación de que se comunicó oportunamente con el funcionario de EEO sobre su no selección para los puestos de asistente especial. El contacto inicial de EEO se realizó en la primavera de 2001, pero el funcionario de EEO no asignó un asesor de EEO hasta noviembre de 2001. La EEOC ha “sostenido consistentemente que un denunciante satisface el criterio de contacto con un asesor de EEO al comunicarse con un funcionario de la agencia conectado lógicamente con el proceso de EEO, incluso si ese funcionario no es un asesor de EEO, y al demostrar la intención de comenzar el proceso de EEO”. Osuagwu v. Peake, No. 0120081307, 2008 WL 2264405, en *1 (EEOC 5/20/2008). El caso fue remitido al tribunal de distrito para más procedimientos.