Se revoca la suspensión por tiempo cumplido
Recientemente, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal revocó la decisión de un árbitro que había reducido la pena de destitución a una suspensión por “tiempo cumplido”. Greenstreet v. SSA, No. 2007-3312 (9/24/08). El árbitro emitió su decisión escrita 342 días después del despido del demandante y ordenó su reincorporación sin pago retroactivo. En su petición de revisión, el empleado afirmó que el “efecto de la decisión del árbitro fue una suspensión por “tiempo cumplido” de 342 días, cuya duración fue determinada arbitrariamente por el tiempo que el árbitro tardó en emitir una decisión”.
El tribunal determinó que si bien el árbitro no describió expresamente su laudo como la imposición de una suspensión por “tiempo cumplido”, su laudo lo hizo al convertir la destitución en una suspensión sin goce de sueldo durante 342 días, desde la fecha efectiva de la destitución hasta la fecha del laudo. Citando Cuiffo v. US, 131 Ct. Cl. 60 (1955), y las decisiones de MSPB, el tribunal señaló que una suspensión por “tiempo cumplido” era arbitraria e injusta cuando no hay una explicación para el laudo. Afirmó que “el árbitro en este caso no hizo ninguna constatación sobre la idoneidad de la duración de la suspensión de Greenstreet”. El tribunal continuó concluyendo “que la duración de la suspensión es arbitraria cuando se basa únicamente en el “tiempo cumplido” del empleado suspendido en espera de una decisión”.
El tribunal, citando el caso principal de Douglas v. Veterans Administration, 5 MSPR 280, 303-08 (1981), sostuvo que una autoridad revisora debe tener en cuenta los factores relevantes al determinar la duración adecuada de la suspensión de un empleado. “Pero no puede establecer la duración de una suspensión basándose únicamente en el tiempo que le toma a la autoridad revisora tomar una decisión”. Como la decisión del árbitro no contenía hallazgos ni análisis sobre la duración adecuada de la suspensión, el laudo por “tiempo cumplido” fue anulado y devuelto al árbitro para que reconsiderara la duración adecuada de la suspensión según Douglas.