Norma para probar la discriminación por edad
Miércoles, 03 de abril de 2013
Una decisión reciente de la EEOC ayuda a aclarar lo que un empleado federal debe demostrar para probar una discriminación ilegal por edad en una acción de personal. Arroyo v. VA, EEOC Appeal No. 0120121771 (25 de enero de 2013), se refería a una queja de un empleado federal que afirmaba que no había sido seleccionado para un puesto federal determinado debido a su edad. La Comisión determinó que la agencia había considerado de manera incorrecta la edad del empleado al decidir no contratarlo, pero también determinó que la agencia habría contratado a otra persona incluso si la edad no hubiera sido un factor a considerar.
La Comisión ordenó a la agencia que impartiera capacitación sobre discriminación y considerara la posibilidad de aplicar medidas disciplinarias a los directivos infractores. La agencia solicitó a la Comisión que reconsiderara su decisión, alegando que la Comisión había analizado incorrectamente la denuncia por discriminación por edad.
Al rechazar la solicitud de la agencia de reconsiderar su decisión anterior, la EEOC afirmó claramente que un empleado federal no necesita demostrar que, en caso de no haber existido discriminación por edad, el gobierno no hubiera tomado medidas adversas en su contra. En otras palabras, el empleado no tiene que demostrar que la edad fue la causa “de no ser por” la acción que sufrió. En cambio, el empleado puede prevalecer en una demanda por discriminación por edad demostrando que la edad fue al menos un factor en la decisión del gobierno de tomar la medida adversa.
Sin embargo, los empleados federales deben tener en cuenta que, como en este caso, la recuperación puede ser limitada cuando el gobierno logra demostrar que, aunque sus motivos estaban contaminados por la discriminación, habría tomado la misma medida de personal en ausencia de cualquier motivo discriminatorio. En este caso, el gobierno convenció a la Comisión de que habría tomado la misma decisión de contratación incluso si no se hubiera tenido en cuenta indebidamente la edad. Como resultado, el empleado federal que presentó la queja no tenía derecho a una colocación retroactiva en el puesto en disputa. Los honorarios de los abogados y los daños compensatorios tampoco están disponibles para los empleados federales en reclamos que alegan solo discriminación por edad en el proceso administrativo, pero los honorarios de los abogados sí están disponibles en los tribunales.