Una sola observación puede justificar una afirmación de parcialidad

Recientemente, la EEOC volvió a confirmar que, en determinadas circunstancias, un único comentario aislado constituye la base para una denuncia por acoso procesable. En la decisión, Waleed M. Sharbini, Complainant, v. Mike Donley, Secretary, Department of the Air Force, Agency, 110 LRP 52199 (20 de agosto de 2010), la EEOC (la "Comisión") revocó la desestimación por parte de la Fuerza Aérea de los EE. UU. de la denuncia de Sharbini sobre igualdad de oportunidades en el empleo "por falta de presentación de una reclamación" y la remitió a la agencia para su posterior tramitación.

La decisión se originó a raíz de un incidente que tuvo lugar el 29 de abril de 2009 en un aparcamiento cercano a la oficina del denunciante Sharbini. Sharbini, asistente de recursos humanos en una instalación de la Fuerza Aérea en Denver, había conducido a otro lugar para recoger una gran cantidad de pizzas para sus compañeros de oficina. A su regreso, un director de seguridad de la agencia le preguntó a Sharbini por qué había aparcado su camión en ese lugar en particular. Sharbini le explicó lo de la pizza. El director de seguridad le preguntó entonces si era palestino, señaló la bandera palestina que estaba en el camión del denunciante y le dijo: "con todo lo que está pasando, es una señal de alerta". Sharbini protestó diciendo que le molestaba la declaración y que era ciudadano estadounidense y trabajaba para el gobierno.

Según la decisión de la EEOC, "el gerente de seguridad supuestamente respondió que, aunque no "lo dijo con esa intención", la bandera en el camión sí levantó una "bandera roja" y "preocupó" a la gente". Sharbini, que sólo solicitó recursos equitativos de capacitación y asesoramiento "como medidas preventivas", también "alegó que el gerente de seguridad fue desagradable durante todo este encuentro" y afirmó que "fue estereotipado como una amenaza terrorista debido a su origen nacional y religión".

La agencia desestimó el caso por falta de justificación, pero la EEOC revocó la decisión y sostuvo que este incidente era similar a esos casos limitados en los que los insultos o comentarios sumamente ofensivos sobre la raza, el color, el origen nacional, la religión o el género de un empleado federal pueden, de hecho, justificar una demanda por discriminación en virtud del Título VII. En consecuencia, la comisión concluyó que el demandante sí había formulado una demanda viable que requería una investigación y un procesamiento más profundos.