Discriminación y represalias religiosas
En el caso Walker v. EPA, No. 0120112853 (6 de octubre de 2011), la Oficina de Operaciones Federales de la EEOC confirmó la decisión de la Agencia de Protección Ambiental de desestimar las denuncias de discriminación religiosa y represalias de un científico de la EPA por no haber formulado una denuncia. El 1 de diciembre de 2010, el denunciante Walker presentó una denuncia por discriminación y represalias religiosas, alegando que había sido objeto de acoso y represalias por sus creencias religiosas (pentecostales). El denunciante se encontraba entre los destinatarios de un correo electrónico en un correo electrónico global enviado por el director interino a todos los empleados del Centro Nacional de Evaluación Ambiental (NCEA). El correo electrónico informaba a los empleados de una reunión informal voluntaria en el lugar para celebrar el matrimonio entre personas del mismo sexo de un compañero de trabajo, y decía lo siguiente:
[Empleado A] y su pareja [nombrada] se casarán este domingo. La IO está patrocinando una celebración informal para felicitar a [Empleado A] por este feliz acontecimiento. No dude en pasarse por la sala de conferencias de la IO el jueves 7 de octubre a las 4:30 p. m. para desearles lo mejor.
Walker respondió globalmente al correo electrónico: Considero que su mensaje anunciando la celebración de la “unión” de [Empleado A] y su “pareja” fue ofensivo e insensible a mi fe religiosa como cristiana. Creo que es de conocimiento general que la fe cristiana solo aprueba los “matrimonios” entre hombres y mujeres, no entre hombres y otros hombres. Como Director de la Oficina en funciones, considero que usted podría haber sido más “sensible” y “neutral” con respecto a este tema.
Al día siguiente de la respuesta del Sr. Walker, los empleados de la NCEA enviaron aproximadamente entre 15 y 20 correos electrónicos a la lista de correo global, felicitando al Empleado A por su matrimonio. Aunque ninguno de los correos electrónicos mencionaba a Walker por su nombre, dos correos electrónicos indicaban a Walker que su correo electrónico del 18 de octubre de 2010 era insensible, ya que había sido enviado a toda la lista de correo y no solo al director interino. Walker afirmó que los 15 o 20 correos electrónicos eran una represalia.
Al confirmar el despido, la EEOC reiteró en primer lugar que una denuncia de acoso sigue vigente cuando es lo suficientemente grave o generalizada como para alterar las condiciones de empleo del denunciante. Con respecto al caso de Walker, determinó que las condiciones no eran lo suficientemente graves o generalizadas. En primer lugar, señaló que el director interino envió el correo electrónico a todos los empleados de la NCEA, no solo a Walker, y había indicado que la reunión era voluntaria. Además, el correo electrónico del director interino se ajustaba a la política de la agencia de celebrar eventos importantes en la vida de sus empleados.
Por último, la EEOC determinó que los 15 a 20 correos electrónicos enviados en respuesta al correo electrónico de respuesta de Walker, aunque probablemente fueron motivados por la respuesta de Walker, no mencionaban específicamente a Walker ni (salvo un correo electrónico) cuestionaban o cuestionaban sus creencias religiosas. La EEOC determinó que este único correo electrónico de un compañero de trabajo, que expresaba la creencia del remitente sobre las creencias religiosas de Walker, no era lo suficientemente grave como para sustentar una demanda por ambiente de trabajo hostil.