El proyecto de ley contra la discriminación salarial se estanca
Miércoles, 30 de abril de 2008
En julio de 2007, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la Ley de Igualdad Salarial Lilly Ledbetter, pero el proyecto de ley se encuentra estancado en el Senado. El objetivo del proyecto de ley es reafirmar la interpretación que se le había dado a la ley durante años antes de la decisión de la Corte Suprema en el caso Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co., 127 S.Ct. 2162, 2176 (2007).
En el caso que se presentó ante la Corte Suprema, Lilly Ledbetter, supervisora de Goodyear Tire and Rubber Company, había recibido durante años aumentos salariales menores que sus pares masculinos. Un jurado falló a favor de la Sra. Ledbetter y determinó que Goodyear violó el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Sin embargo, la Corte Suprema sostuvo que la Sra. Ledbetter no tenía derecho a ninguna reparación por la discriminación continuada al determinar que no había cumplido con el plazo de 180 días para presentar tales reclamos.
El tribunal dictaminó que la Sra. Ledbetter debía presentar una demanda por discriminación salarial dentro de los 180 días posteriores al primer aumento discriminatorio de Goodyear, y que el hecho de que la discriminación continuara cheque tras cheque durante 18 años no era relevante. Debido al fallo Ledbetter, los trabajadores deben presentar demandas por discriminación salarial dentro de los 180 días posteriores a la discriminación inicial (45 días para que los empleados federales presenten quejas informales de igualdad de oportunidades en el empleo), y no, como permitían la mayoría de los tribunales anteriormente, meses o años después de la discriminación inicial, ya que cada nuevo cheque constituía otro acto discriminatorio. Con este fallo, la Corte Suprema dificultó significativamente que un empleado demandara por discriminación salarial, e incluso incentivó a los empleadores a mantener aún más confidencialidad sobre los salarios y aumentos, con la esperanza de que los empleados no cumplan con el plazo de prescripción aplicable.
La legislación copatrocinada por los senadores Edward Kennedy, demócrata por Massachusetts, y Arlen Specter, republicano por Pensilvania, restablecería la igualdad de remuneración por el mismo trabajo independientemente de la raza, el color, la religión, el sexo, el origen nacional, la edad o la discapacidad. La legislación no ampliaría los derechos legales, sino que devolvería la interpretación del estatuto de limitaciones del Título VII a la antigua regla que trataba cada uno de los salarios discriminatorios como una nueva discriminación, reiniciando así el reloj de 180 o 45 días. Los republicanos en el Senado impidieron la consideración del proyecto de ley mediante una maniobra obstruccionista. Los partidarios del proyecto de ley se quedaron a cuatro votos de los 60 votos necesarios para superar la obstrucción legislativa y permitir que los legisladores aprobaran la ley.