Hatch Act
Miércoles, junio 25, 2008
Es la temporada en la que nuestra atención se centra en las campañas políticas. Para los empleados federales, este puede ser un momento emocionante porque, en esencia, ¡están eligiendo a su próximo jefe! Pero también puede ser un momento en el que los intereses de los empleados en ayudar a los candidatos se tornen problemáticos debido a las limitaciones impuestas a las actividades políticas de los empleados federales. Un error en este caso puede convertir a un empleado actual en un ex empleado... ¡involuntariamente! Existen muchas limitaciones a los derechos de los empleados federales a involucrarse en actividades políticas. Estas limitaciones están establecidas en la Ley Hatch. Es importante que las respete, ya que el incumplimiento puede resultar en su despido del servicio federal.
Actividades Prohibidas:
Los empleados federales tienen prohibido participar en ciertos tipos de actividades políticas y en ciertos momentos y lugares. Por ejemplo, tiene prohibido: (1) usar su autoridad oficial para interferir en una elección; (2) solicitar o recibir deliberadamente una contribución política de cualquier persona, excepto en ciertas circunstancias como se analiza a continuación bajo el título “Actividades permitidas”; (3) postularse para la nominación o como candidato para la elección a un cargo político partidista; (4) permitir que su título oficial se use en relación con actividades de recaudación de fondos; (5) solicitar o desalentar deliberadamente la participación en cualquier actividad política de cualquier persona que tenga una solicitud de compensación o subvención ante su agencia o que esté siendo auditada por su agencia; (6) usar su título oficial mientras participa en una actividad política; o (7) solicitar o aceptar servicios voluntarios individuales no remunerados de un subordinado para cualquier propósito político. Un empleado federal no puede organizar una recaudación de fondos en su hogar. Sin embargo, un cónyuge que no esté cubierto por la Ley Hatch puede organizar dicha recaudación de fondos, y el empleado puede asistir. Recuerde, nunca se le permite participar en actividades políticas partidistas mientras esté de servicio o mientras se encuentre en cualquier habitación o edificio ocupado en el desempeño de sus funciones oficiales.
Actividades permitidas:
Aunque la Ley Hatch prohíbe una serie de actividades políticas por parte de los empleados federales, existen muchas actividades que la ley permite específicamente. Por ejemplo, usted puede: (1) expresar su opinión en privado y en público sobre temas políticos; (2) ser políticamente activo en relación con un tema que no esté específicamente identificado con un partido político, por ejemplo, las enmiendas constitucionales; (3) participar en actividades no partidistas, como organizaciones cívicas, comunitarias o profesionales; (4) participar plenamente en los asuntos públicos; (5) ser miembro de un partido político; (6) desempeñarse como funcionario de un partido político o de un comité de dicho grupo; (7) asistir y participar plenamente en la tarea de nominación de grupos parlamentarios de partidos políticos; (8) organizar un partido político y participar en convenciones políticas, mítines u otras reuniones; (9) desempeñarse como delegado en una convención de un partido político; (10) participar, incluido el desempeño de un cargo, en cualquier grupo no partidista; (11) sondear a los votantes por teléfono en nombre de un partido político o candidato político partidista; (12) distribuir folletos de campaña a mano en los hogares o en los automóviles estacionados; (13) colocar un cartel en su jardín apoyando a un candidato a un cargo político; y (14) asistir a un evento de recaudación de fondos político. La Ley Hatch permite a los empleados federales postularse para un cargo público en determinadas circunstancias, pero siempre en elecciones no partidistas. Las prohibiciones de la Ley Hatch son aún más estrictas para los empleados de ciertas agencias federales, como la CIA, el Servicio Secreto, la Junta de Protección de Sistemas de Mérito, la Oficina Federal de Investigaciones, la Agencia de Seguridad Nacional, el Consejo de Seguridad Nacional, la Agencia de Inteligencia de Defensa y la Oficina de Investigación Criminal del IRS, por nombrar solo algunas.
Disciplina por violar la Ley Hatch
Los empleados que violen estas normas pueden estar sujetos a severas sanciones, incluyendo el despido y la inhabilitación para trabajar en el gobierno federal durante varios años. Si tiene alguna pregunta sobre las actividades permitidas por la Ley Hatch, le recomendamos que se comunique con la Oficina del Asesor Especial de los EE. UU. (www.osc.gov) o con la oficina de ética de su agencia. También debe solicitar una opinión por escrito en caso de que más adelante le cuestionen sobre una actividad que creía que había sido autorizada.