Se desestima la denuncia en virtud de la Ley Hatch
Recientemente, la MSPB confirmó la decisión de su juez de derecho administrativo (ALJ) de desestimar una denuncia en virtud de la Ley Hatch presentada por la Oficina del Asesor Especial de los Estados Unidos (OSC) por falta de especificidad en el documento de acusación. Asesor Especial contra Smith, 2011 MSPB 69 (12 de julio de 2011). El ALJ confirmó la moción de Smith de desestimar la denuncia de la OSC que “describía el momento de los supuestos delitos como '[d]orto de 2008 y afirmaba que los supuestos delitos implicaban correos electrónicos y la redacción de documentos dirigidos al éxito de la candidatura de Barack Obama a la presidencia'”.
Al señalar que “el núcleo del debido proceso es el derecho a la notificación y una oportunidad significativa de ser escuchado”, la Junta sostuvo que en el contexto de este caso “el debido proceso exige que la notificación sea suficientemente detallada para que la oportunidad de responder sea significativa”.
“En consonancia con este principio, las normas de la Junta establecen que cuando la OSC presenta una denuncia por escrito alegando una infracción, la denuncia debe indicar 'con particularidad cualquier supuesta infracción de la ley o la reglamentación, junto con los hechos que la respaldan'. 5 CFR § 1201.123; véase también 5 USC §§ 1215(a)(1), 1216”, se indica en la decisión. La Junta determinó que la denuncia de la OSC carecía de la particularidad y los hechos que la respaldaban, ya que la OSC no identificó las fechas en que se enviaron los correos electrónicos, los destinatarios ni el contenido específico, salvo que supuestamente se enviaron para ayudar a la campaña de Obama.
En apelación, la OSC sostuvo que había cumplido con los requisitos de particularidad de la Junta, pero la Junta no estuvo de acuerdo, señalando que un demandado no puede responder adecuadamente a una acusación vaga de que ha redactado y/o editado documentos o enviado correos electrónicos en el año 2008: “Se le debe notificar qué documentos y qué correos electrónicos cree la OSC que violaron la ley”. La Junta también estuvo de acuerdo con su ALJ en que adjuntar los documentos que respaldan la mala conducta imputada a la denuncia “puede evitar la confusión en cuanto a la conducta que se imputa y proporcionar los 'hechos de respaldo' necesarios”. Además, la Junta no estuvo de acuerdo con la OSC en que sus entrevistas de investigación fueran notificación suficiente a Smith, ya que se presentó un gran volumen de documentos y no se proporcionaron todos los correos electrónicos considerados problemáticos.
Debido a que la doble incriminación no se aplica a los procedimientos administrativos y el ALJ desestimó la denuncia de la OSC sin analizar sus méritos, la OSC puede preparar una nueva denuncia debidamente detallada sobre este asunto. La Junta acordó aceptar la solicitud de la OSC de enmendar la denuncia como una solicitud de nueva presentación y ordenó al Secretario de la Junta que registrara la denuncia enmendada como una nueva denuncia.