El abuso del correo electrónico crea un entorno hostil
La Oficina de Operaciones Federales (OFO) de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) recientemente sostuvo que el uso indebido por parte de un supervisor de la cuenta de correo electrónico de un subordinado es suficiente para sustentar una denuncia de un ambiente de trabajo hostil. Tittle v. Department of Justice, EEOC Appeal No. 0120102149 (7 de septiembre de 2010).
Debra Tittle presentó una denuncia formal por discriminación sexual que dio lugar a un ambiente de trabajo hostil después de que su supervisor le pidiera la contraseña de su computadora y luego usara su cuenta de correo electrónico para enviar un correo electrónico ofensivo a una compañera de trabajo. Su empleador, el Departamento de Justicia, emitió una decisión final desestimando la denuncia de Tittle por falta de presentación de una reclamación. Tittle apeló la desestimación.
La agencia argumentó que el correo electrónico supuestamente enviado por el supervisor estaba dirigido a otro empleado y no a Tittle, y que, por lo tanto, ella no sufrió ningún daño como resultado. Incluso si el correo electrónico hubiera estado dirigido a Tittle, argumentó la agencia, un solo correo electrónico no es suficiente para alterar de manera perjudicial un término, condición o privilegio de su empleo y, por lo tanto, plantear una demanda viable por acoso sexual.
La OFO señaló que, en ciertos casos, las acciones de un supervisor pueden ser tan atroces que pueden sustentar una demanda por ambiente de trabajo hostil sin ninguna otra prueba de discriminación. La OFO determinó que la conducta del supervisor de Tittle en este caso fue suficiente para sustentar su demanda por acoso. Incluso si el contenido del correo electrónico no estaba dirigido a ella, la OFO determinó que la agencia debería haber considerado la conducta del supervisor que condujo al correo electrónico inapropiado antes de desestimar la demanda: el supervisor obtuvo la dirección de correo electrónico de Tittle con falsas pretensiones y luego utilizó su cuenta para enviar un correo electrónico ofensivo sin su conocimiento, lo que podría haber dado lugar a acusaciones de acoso contra la propia Tittle. Esta acción, sostuvo la OFO, asestó un golpe tan fuerte a la confianza necesaria de una subordinada en su supervisor y creó suficiente potencial de daño como para que Tittle pudiera presentar una demanda por acoso sobre esa única base.