Discriminación contra el solicitante

Recientemente, la EEOC dictaminó que el Departamento de Estado discriminó a un candidato a un puesto de funcionario subalterno en el Servicio Exterior porque se le consideraba discapacitado mental. Bitsas v. State Department, EEOC Appeal No. 0120051657 (9/30/09). En su decisión final ante la EEOC, el Departamento de Estado había concluido que sólo el 34 por ciento de los puestos en todo el mundo podrían proporcionar atención médica adecuada al demandante si sufriera una recaída de sus afecciones psiquiátricas. En la apelación ante la EEOC, el solicitante sostuvo que se le debería haber concedido una exención del estándar de disponibilidad mundial, afirmando que sus extraordinarias habilidades y calificaciones eran necesarias para el Servicio Exterior, y que el personal de la agencia lo consideró indebidamente discapacitado sin completar una investigación adecuada de los antecedentes médicos en su caso.

En su decisión, la EEOC determinó en primer lugar que el demandante no era una “persona con una discapacidad” y no tenía “antecedentes” de una discapacidad que fuera sustancialmente limitante, aunque había tenido episodios psicológicos previos. Sin embargo, determinó que “la agencia consideraba que el demandante tenía uno o más impedimentos crónicos que, si se produjeran, limitarían sustancialmente su capacidad para cuidar de sí mismo e interactuar con los demás”. La enfermera practicante que era la jefa de autorizaciones médicas tomó esta determinación sin haber conocido nunca al solicitante y sin recordar su caso específico. La EEOC sostuvo que el demandante había “demostrado que numerosos miembros del personal de la agencia que participaron en la denegación de su solicitud de empleo consideraban que tenía impedimentos que lo limitaban sustancialmente en las principales actividades de la vida, como cuidar de sí mismo y/o interactuar con los demás”.

La EEOC determinó que el demandante estaba “médicamente apto para desempeñarse en cualquier puesto en todo el mundo”, ya que hablaba con fluidez varios idiomas extranjeros y podía comunicarse con proveedores médicos y terapeutas extranjeros si era necesario. Además, no había pruebas de que el solicitante representara una “amenaza directa”, ya que su “historial médico sugiere que la gravedad del daño potencial sería, de hecho, baja”. Debido a que la agencia no basó su decisión de rechazar al demandante en información sustancial sobre su trabajo y su historial médico y el psiquiatra de la agencia nunca habló con él, la EEOC concluyó que “la agencia no realizó una evaluación individualizada, sacando conclusiones apresuradas basadas en sus propias suposiciones y temores infundados”. Por lo tanto, la EEOC ordenó que el Departamento de Estado ofreciera retroactivamente al demandante un puesto en el Servicio Exterior y no utilizara la evaluación médica anterior. Si no obtiene una autorización médica, la agencia debe evaluar la solicitud del demandante de conformidad con su proceso de exención.