Junta remite caso de jubilación por discapacidad
En Hartsock-Shaw v. OPM, 2007 MSPB 222, expediente n.º PH-844E-06-0658-I-1, 21 de septiembre de 2007, la Junta anuló la decisión inicial del juez administrativo (AJ) de confirmar la denegación de la solicitud del apelante de beneficios de jubilación por discapacidad por parte de la Oficina de Administración de Personal (OPM). La Junta remitió el caso para que se lleven a cabo más procedimientos por la omisión del AJ de aplicar la “presunción de Bruner”. Bruner v. OPM, 996 F.2d 290 (Fed. Cir. 1993).
La apelante era empleada de procesamiento de correo para el Servicio Postal de los Estados Unidos y sufría de una depresión grave. Debido a su depresión y a un marido maltratador, la apelante solicitó una adaptación razonable que le permitiera trabajar solo en turnos diurnos y realizar tareas livianas. El Servicio Postal le concedió la adaptación razonable desde 1995 hasta febrero de 1997. Cuando el Servicio Postal suspendió el horario diurno en 1997, la apelante dejó de trabajar. No ha trabajado desde 1997. El Servicio Postal emitió un Formulario PS 50 con fecha del 28 de abril de 2004, en el que se indicaba que la apelante había sido expulsada del servicio a partir del 26 de abril de 2004. Lamentablemente, la causa de la expulsión estaba suprimida del formulario. Como no se sabía si la apelante había sido expulsada, el AJ declaró que la presunción Bruner no se aplicaría.
El caso Bruner sostuvo que la destitución de una empleada por incapacidad física para realizar las funciones esenciales de su puesto constituye evidencia prima facie de que tiene derecho a la jubilación por incapacidad. Bruner, 966 F.2d en 294. La carga de la producción pasa entonces a la OPM para que presente evidencia suficiente para sustentar una conclusión de que la solicitante no tiene derecho a los beneficios de jubilación por incapacidad. Si la OPM presenta dicha evidencia, la solicitante debe entonces presentar evidencia para refutar la afirmación de la OPM de que no tiene derecho a los beneficios. La apelante argumentó que la aprobación de sus beneficios por incapacidad del Seguro Social, las solicitudes del Servicio Postal para que se sometiera a exámenes de aptitud para el trabajo y su afirmación de que el Servicio Postal posteriormente la despidió por incapacidad para realizar los deberes de su puesto justificaban la aplicación de la presunción de incapacidad de Bruner.
La Junta sostuvo que, debido a que el expediente que figura a continuación no estaba completo en cuanto a si la apelante fue removida de su cargo, el caso se devolvería para una audiencia en la que se determinaría si se aplica la presunción Bruner. Este caso ilustra la importancia de utilizar la presunción Bruner, cuando corresponda, para aumentar las posibilidades de aprobación de la solicitud de jubilación por discapacidad de un empleado.