Agente sujeto a represalias
El Departamento de Seguridad Nacional sometió a un agente supervisor de la patrulla fronteriza de la Aduana y la Patrulla Fronteriza a represalias cuando lo degradó por “divulgación no autorizada de material gubernamental confidencial” con base en documentos que presentó como evidencia en su audiencia ante la EEOC, según dictaminó la EEOC (Daniel Duran v. DHS, Apelación EEOC No. 072010042 (4/13/11)). Después de colocar al Sr. Duran en licencia administrativa en espera de una investigación y luego degradarlo a un puesto no supervisor, la “acción de mano dura” del DHS destinada a enviar un mensaje a los empleados que participaron en actividades de EEO condujo a una constatación de represalia. La Comisión sostuvo que la agencia debería haber recurrido a las salvaguardas de la EEOC en lugar de tomar represalias contra el demandante por presentar los documentos.
La EEOC señaló que la agencia no había objetado la introducción de los documentos cuando se le proporcionaron copias de las pruebas previstas. La Comisión determinó que la agencia había tenido oportunidades durante el proceso de EEO para proteger documentos confidenciales incluidos como prueba, pero no las había utilizado. En cambio, la agencia inició una investigación de dos años que dejó al Sr. Duran en un estado de inestabilidad y le causó reveses personales, angustia emocional y vergüenza y humillación públicas como resultado de su degradación.
Como solución, la EEOC ordenó que el Sr. Duran fuera reinstalado retroactivamente en su antiguo puesto de supervisión GS-12 con pago retroactivo, beneficios e intereses, horas extras administrativamente incontrolables, contribuciones equivalentes al TSP y ganancias perdidas y reembolso por la multa de $10,000 por retiro anticipado del TSP. En apoyo de la conclusión del juez administrativo de que el testimonio del Sr. Duran era creíble en cuanto a su dolor y sufrimiento, la Comisión otorgó daños compensatorios de $125,000. También otorgó honorarios de abogado mejorados a $400 por hora y un total de $38,400 en honorarios y costos de abogado, mientras que denegó un ajuste general al alza del 75 por ciento. Además, el abogado podrá solicitar honorarios y costos incurridos en la oposición exitosa a la apelación de la agencia a la Oficina de Operaciones Federales, EEOC.