Considerando el reciente debate en la prensa sobre posibles acciones adversas contra empleados del Buró Federal de Investigaciones (FBI), resulta oportuno realizar un breve análisis de qué derechos de apelación del servicio civil se aplican a los empleados del FBI.
Todos los empleados del FBI están cubiertos por el proceso normal de quejas de igualdad de oportunidades de empleo (EEO) del sector federal. Sin embargo, solo los empleados del FBI con derecho a preferencia pueden tener derecho a apelar ante la Junta de Protección de los Sistemas de Mérito (MSPB) en caso de acciones adversas; los empleados del FBI sin derecho a preferencia están excluidos de la jurisdicción de la MSPB en caso de acciones adversas. Véase 5 USC § 7511(b)(8). La categoría de empleados con derecho a preferencia generalmente incluye a veteranos y ciertos familiares de veteranos discapacitados o veteranos que perdieron la vida en servicio en las fuerzas armadas. La ley exige que los veteranos hayan prestado servicio activo durante la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, la Guerra del Golfo o el servicio activo posterior al 11 de septiembre. También se incluyen los veteranos discapacitados que hayan establecido una discapacidad relacionada con el servicio o que reciban beneficios por discapacidad del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Los miembros del Servicio Ejecutivo Superior (SES) generalmente no se consideran con derecho a preferencia. Incluso aquellos empleados del FBI sin derecho a apelar acciones adversas ante la MSPB tienen derecho a un grado de debido proceso para diversas formas de acciones adversas, según lo establecido en las regulaciones internas del FBI.
En lo que respecta a las reclamaciones de represalias contra denunciantes, los empleados del FBI no están cubiertos por el mecanismo normal de apelación de derecho de acción independiente para denunciantes, sino que están cubiertos por un sistema separado de quejas de represalias contra denunciantes administrado por el Departamento de Justicia, la Oficina del Inspector General y la Oficina de Responsabilidad Profesional bajo 5 USC § 2303. Véase 5 USC §§ 2302(a)(2)(C)(ii)(I), 2303; 28 CFR § 27.1 y siguientes . En 2022, el Congreso enmendó el estatuto de represalias contra denunciantes del FBI para permitir que los empleados presenten apelaciones de derecho de acción independiente ante la MSPB, ya sea después de recibir una decisión de mérito del Departamento de Justicia, o alternativamente después de que hayan transcurrido 180 días calendario sin una decisión final. Véase Pub.L. 117-263, § 5304(a)(1,2) (que promulga el nuevo 5 USC § 2303(d)(1, 2)); 28 CFR Parte 27.
En octubre de 2017, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal emitió una decisión dividida ( Parkinson v. Departamento de Justicia , 874 F.3d 710 (Fed.Cir. 2017)) anterior a la enmienda de 2022 mencionada anteriormente, relativa a las apelaciones de acciones adversas por parte de la categoría limitada de empleados del FBI con derecho a preferencia que tienen derecho a apelar acciones adversas ante la MSPB. Normalmente, los empleados pueden plantear todas las defensas afirmativas aplicables en una apelación ante la MSPB. Sin embargo, la mayoría del Circuito Federal sostuvo que los empleados del FBI con derecho a preferencia no podían plantear defensas afirmativas de represalias contra denunciantes en las apelaciones ante la MSPB, y en su lugar debían plantear esas reclamaciones de represalias contra denunciantes a través del sistema de quejas de represalias contra denunciantes del artículo 2303 del Título 5 del Código de los Estados Unidos. En consecuencia, para un empleado del FBI con derecho a preferencia que desee apelar una acción adversa que involucre represalias contra denunciantes, potencialmente puede presentar dos casos separados que lleguen por separado a la MSPB, uno sobre la acción adversa y el otro sobre la reclamación de represalias contra denunciantes.
Todos los empleados del FBI están excluidos de la jurisdicción de la Oficina del Asesor Especial (OSC) y de la Junta de Protección de los Sistemas de Mérito (MSPB) en virtud de la USERRA para las reclamaciones de la USERRA (que incluyen reclamaciones por discriminación o represalias basadas en haber prestado servicio militar uniformado). Erlendson v. Dept. Justice , 2014 MSPB 61 (2014).
Si usted es empleado del FBI y desea hablar sobre sus derechos, considere ponerse en contacto con Gilbert Employment Law para solicitar una consulta inicial.