Sin derecho a un abogado designado en MSPB
Miércoles, octubre 30, 2013
En el caso Taylor v. MSPB, caso no jurisprudencial n.° 2013-3037 (7/16/13), el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal dictaminó que los empleados federales no tienen derecho a contar con un abogado designado en los casos que se tramitan ante la MSPB. Al dictar esta sentencia, el Circuito Federal reafirmó un principio constitucional de larga data según el cual los abogados designados suelen reservarse únicamente para los casos penales y los casos civiles en los que la libertad de una parte indigente puede verse amenazada.
Taylor era asistente de computación en el IRS. Entre 2010 y 2011, fue objeto de una serie de medidas disciplinarias que culminaron con su destitución de la agencia. Después de su destitución, Taylor presentó una apelación de Derecho de Acción Individual (IRA) ante la MSPB, alegando que su destitución se debió, en parte, a una represalia por denunciar irregularidades. Al mismo tiempo, solicitó que la MSPB le proporcionara asesoría legal.
En febrero de 2012, el juez administrativo advirtió a Taylor que su caso podría ser rechazado por falta de jurisdicción, ya que no estaba cumpliendo con los plazos establecidos en el caso. Sin embargo, en lugar de cumplir con los plazos establecidos en el caso, Taylor presentó mociones solicitando la recusación del AJ, la recusación del abogado del IRS y reiterando su solicitud de que la MSPB le designara un abogado. En consecuencia, en marzo de 2012, el AJ desestimó el caso de Taylor.
Taylor apeló la desestimación ante el Circuito Federal, argumentando que la MSPB había denegado erróneamente sus solicitudes de un abogado designado. Como razones por las que necesitaba un abogado designado, Taylor señaló que se encuentra bajo atención médica y no tenía la capacidad mental para litigar su caso. También señaló que había intentado, sin éxito, conseguir representación de forma pro bono. El Circuito Federal denegó la reclamación de Taylor, explicando que el derecho a un abogado designado es extremadamente limitado y, por lo general, solo está disponible en casos penales. El derecho también puede estar disponible en casos civiles en los que está en juego la libertad personal de una de las partes, así como en casos de jubilación y prestaciones por discapacidad.
Este caso es un nuevo recordatorio de que los empleados federales que deseen contratar a un abogado deben hacerlo por su cuenta y cuanto antes, mejor. En particular, en los casos de la MSPB, los plazos suelen llegar poco después de que se asigna un AJ, y el abogado debe ser de ayuda para cumplir con éxito los requisitos del caso.