Los empleadores suelen mostrarse reacios a aceptar el costo o las molestias que supone cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Esto es así incluso en el sector público, donde las agencias gubernamentales a veces se niegan a hacer adaptaciones razonables para los empleados federales.
Un estudio en curso de la Red de Adaptación Laboral (JAN) concluye que el costo de hacer que el lugar de trabajo sea accesible o que las tareas laborales sean factibles suele ser inferior a 500 dólares. De hecho, la mayoría de las veces el costo es cero. Sin embargo, muchos empleadores se niegan a realizar un esfuerzo de buena fe, lo que genera fricciones innecesarias o demandas judiciales por violar la ADA.
La mayoría de las adaptaciones en el lugar de trabajo no cuestan mucho o nada en absoluto.
La Red de Adaptación Laboral (JAN) entrevistó a más de 2,300 empleadores, la mayoría de los cuales habían solicitado ayuda para retener o promover a un empleado discapacitado. De los empleadores encuestados por la JAN que pudieron proporcionar un desglose monetario:
- El 59 por ciento dijo que el alojamiento no costó nada.
- El 36 por ciento citó un gasto único con un costo medio de $500
- El 3 por ciento citó un costo anual continuo
Adaptaciones para discapacitados No siempre son un elemento costoso como construir una rampa para sillas de ruedas. Ejemplos de adaptaciones sin costo citados en La encuesta de empleadores Incluía permitir que un empleado con trastorno de estrés postraumático llevara un animal de servicio al lugar de trabajo y eximir a un empleado con enfermedad renal de las horas extras obligatorias.
Algunos ejemplos de adaptaciones de bajo costo incluyeron cambiar los productos químicos de limpieza y comprar un purificador de aire para un empleado con sensibilidad a las fragancias; comprar una estación de trabajo de pie y sentado para un trabajador con dolor crónico; y comprar anteojos especiales y un dispositivo portátil para un trabajador parcialmente daltónico que necesitaba diferenciar colores para una tarea relacionada con su trabajo.
Los beneficios superaron el costo
Las situaciones incluían nuevas contrataciones, pero en promedio los empleados habían estado en las empresas durante siete años. La gran mayoría de los empleadores en la encuesta de JAN informaron beneficios directos como retener a un empleado valioso, mayor productividad y asistencia de ese trabajador, ahorro de costos al no tener que capacitar a una nueva persona, mayor diversidad de la fuerza laboral y ahorro en costos de seguros como la compensación de los trabajadores. También mencionaron beneficios indirectos, incluida la productividad y la moral generales, mejor seguridad, mejores interacciones con los compañeros de trabajo y mejores interacciones con los clientes.
Los empleados también deben ser parte de la solución
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) exige que los empleadores realicen adaptaciones razonables. El error que cometen los empleadores (incluidas las agencias gubernamentales) es rechazar de plano una solicitud debido a estimaciones de costos o preconcepciones. Los empleadores no están obligados a decir simplemente "sí" a todas las solicitudes. Una adaptación que sea prohibitivamente cara o que no sea viable puede no considerarse razonable. Sin embargo, la ADA exige que los empleadores "participen en un proceso interactivo" para encontrar una solución. Invitan a las demandas judiciales cuando detienen la conversación o emiten ultimátums en lugar de hacer un intento de buena fe.
Esto funciona en ambos sentidos. Los empleados deben ser abiertos y estar dispuestos a llegar a acuerdos. En un caso reciente, un tribunal federal desestimó la demanda de un empleado por despido injustificado y falta de adaptación. Aunque su condición médica merecía la protección de la ADA, nunca había informado a su empleador sobre su condición discapacitante y no había solicitado ninguna adaptación específica. En otro caso, una empleada solicitó inicialmente una adaptación por discapacidad, pero luego se desvinculó del proceso interactivo. Perdió su demanda alegando falta de adaptación porque el tribunal federal determinó que había abandonado su solicitud de ADA y había vuelto a trabajar después de no obtener la adaptación que quería.
[nap_names id=”FIRM-NAME-6″] y [nap_names id=”FIRM-NAME-4″], PC, representan a empleados federales en conflictos laborales, incluida la falta de adaptación y otras formas de discriminación por discapacidad.