¿Pueden ser despedidos los funcionarios públicos por sus inclinaciones políticas o sus intereses científicos?
Durante la campaña electoral, Donald Trump criticó abiertamente las regulaciones federales y se mostró abiertamente escéptico respecto del calentamiento global. Ahora, antes incluso de asumir el cargo, su equipo de transición ha solicitado listas de empleados del Departamento de Energía que asistieron a reuniones sobre cambio climático.
Los funcionarios y funcionarios del Departamento de Energía y otras agencias están asustados. ¿Habrá una cacería de brujas al estilo de McCarthy? ¿Se castigará a los empleados por seguir determinadas líneas de investigación? En términos más generales, algunos se están preparando para un cambio radical en la misión, o un intento de purgar los datos.
Los trabajadores federales están algo protegidos contra despidos arbitrarios, pero pueden enfrentarse a relaciones hostiles con la dirección y otras formas de represalias, especialmente con aquellos que denuncian irregularidades o se niegan a seguir la nueva línea del partido.
Los dirigentes sindicales y los empleados federales están nerviosos
Varios nombramientos de Donald Trump en el gabinete han sido controvertidos, pero la petición de que se mencionaran los nombres de los empleados del Departamento de Energía que participaron en el cambio climático fue especialmente escalofriante. Muchos consideraron que el cuestionario era una señal de que se avecinaba una “limpieza”. Tras una fuerte oposición de la dirección del Departamento de Energía y de la opinión pública, el equipo de transición de Trump retiró la petición, pero la ansiedad persiste.
Los trabajadores federales tienen mayor protección laboral que sus contrapartes del sector privado, pero eso no significa que estén a salvo. Entre las posibles amenazas a los empleados de agencias federales que chocan con una nueva administración:
- Terminación en una reducción de personal de una agencia
- Despido por mal desempeño
- Represalias y ambiente de trabajo hostil
- Represalia del denunciante
- Denegación o revocación de la autorización de seguridad
Las diferencias políticas sobre principios científicos –como el calentamiento global, el fracking o las perforaciones en alta mar– no son motivo de despido, pero los despidos y las evaluaciones de desempeño se utilizan comúnmente como excusa para purgar a empleados que no están de acuerdo con un cambio en la misión del departamento. Por ejemplo, Trump ha sugerido que la NASA se centre menos en monitorear la atmósfera de la Tierra y más en la exploración espacial, un cambio que podría crear una fricción considerable. Los empleados en período de prueba, los designados y los contratistas independientes corren un riesgo especial de despido o discriminación porque tienen menos derechos.
Sea cauteloso y documente todo
Los científicos del gobierno que estudian el clima se están esforzando por archivar investigaciones importantes, por temor a que sean destruidas bajo un nuevo liderazgo. A nivel personal, los empleados federales deben documentar cualquier acción que huela a intimidación, acoso, represalia o preparación para un despido. Usted tiene derecho a impugnar evaluaciones de desempeño adversas, acciones disciplinarias o decisiones de despido. ¿Existe un patrón? ¿Cuándo comenzó? ¿Lo están señalando?
Si ha experimentado acciones hostiles o sospecha que lo están expulsando, comuníquese con un abogado que se especialice en derecho laboral federal y Junta de protección de Merit Systems actas.
Fuente: El Departamento de Energía rechaza la solicitud de revelar nombres (The Washington Post)